Les principales courses cyclistes de l'année 2008

Vous retrouverez dans cet article les résultats des deux dernières manches de la Coupe de France, à savoir le Tour de Vendée (05/10) et Paris - Bourges (09/10).
Le classement final de la Coupe de France sera également en ligne une fois que la compétition sera entièrement terminée...













Photo: Koldo Fernandez remporte le Tour de Vendée...


05/10: Tour de Vendée:

Cette 13ème et avant-dernière étape de la Coupe de France se déroulait donc en Vendée, sur une terre chère à l'équipe Bouygues Télécom. Le leader de l'équipe, Jérôme Pineau (qui est également le leader de l'équipe de France) décidait d'ailleurs de s'échapper, en compagnie d'autres coureurs comme Sylvain Chavanel (Cofidis), Cyril Gautier (Bretagne Armor Lux), Tony Gallopin (Auber 93) et Florian Guillou (Roubaix Lille Métropole). Derrière, plusieurs équipes dont le Crédit Agricole et Agritubel roulaient pour tenter de revenir sur les fuyards. A moins de 30 km de l'arrivée, Chavanel attaquait et semait tous ses compagnons d'échappée. Le peloton devait alors redoubler d'efforts pour revenir sur le futur coureur de la Quickstep. Chavanel était finalement repris à 800 mètres de l'arrivée. La victoire se jouait donc au sprint et c'était finalement l'espagnol Koldo Fernandez qui l'emportait. Le coureur de la formation Euskaltel permettait de faire briller une nouvelle fois les couleurs basques sur la course vendéenne après le doublé de Mikel Gaztanaga (Agritubel), lors des deux dernières éditions. Koldo Fernandez s'imposait devant un jeune belge de 21 ans, Kristof Goddart, membre de l'équipe Topsport Vlaanderen, et Anthony Geslin (Bouygues Télécom). Suivaient Samuel Dumoulin et Matthieu Drujon. Jérôme Pineau prenait finalement la 11ème place.

1) Koldo Fernandez (Esp/Euskaltel) en 4h 11min23
2) Kristof Goddart (Bel/Topsport Vlaanderen) à 0min00
3) Anthony Geslin (FRA/Bouygues Télécom) à 0min00
4) Samuel Dumoulin (FRA/Cofidis) à 0min00
5) Matthieu Drujon (FRA/Caisse d'Epargne) à 0min00

Alors qu'il ne reste plus qu'une épreuve, Paris - Bourges, Jérôme Pineau va sans doute remporter le classement final de la Coupe de France. Le coureur de Bouygues Télécom possède 34 points d'avance sur David Le Lay (Agritubel) et 52 points d'avance sur Frédéric Guesdon.


09/10: Paris - Bourges:

La Coupe de France s'est donc achevée aujourd'hui avec l'épreuve reliant Paris à Bouges sur 194 km. Une course qui a permis aux baroudeurs de prendre du plaisir pour l'une des dernières courses de la saison puisque le peloton a laissé faire les attaquants. En effet, dès le 18ème kilomètre, un groupe de six coureurs s'extirpait du groupe principal. Les français étaient présents en force avec Hartmann, Dalibard, Cédric Pineau, Charteau et Gourgue, tandis que l'autrichien Bernhard Eisel était le seul étranger. La Bouygues Télécom, leader de la Coupe de France avec Jérôme Pineau laissait partir et n'envisageait pas vraiment de revenir sur les échappés. Le groupe des six allait d'ailleurs compter jusqu'à 13 minutes d'avance. Et même si certaines formations tentaient d'accélérer le mouvement en tête de peloton, il était déjà beaucoup trop tard. Devant, on s'entendait bien et, malgré quelques attaques dans le final, la victoire se jouait au sprint entre les six protagonistes de la course. Etant intrinsèquement le plus rapide, Bernhard Eisel ne se faisait pas prier pour aller remporter son second succès de la saison, même si le sprint avec Cédric Pineau était ultra serré. L'autrichien, qui aura donc dominé tous les français, permet à l'équipe Columbia de décrocher une énième victoire cette saison. Pour sa première saison professionnelle, Cédric Pineau prend donc la deuxième place pour AG2R-La Mondiale tandis que Anthony Charteau complète le podium pour la Caisse d'Epargne. Le peloton, réglé par Philippe Gilbert devant Thomas Voeckler, franchissait la ligne avec 5min26 de retard. Jérôme Pineau, calé au sein de celui-ci, remporte le classement final de l'épreuve.

1) Bernhard Eisel (Aut/Columbia) en 4h 35min54
2) Cédric Pineau (FRA/AG2R-La Mondiale) à 0min00
3) Anthony Charteau (FRA/Caisse d'Epargne) à 0min00
4) Antoine Dalibard (FRA/Bretagne-Armor Lux) à 0min00
5) Nicolas Hartmann (FRA/Cofidis) à 0min00


Jérôme Pineau aura donc été le coureur le plus régulier de la saison en ce qui concerne la Coupe de France. Le coureur de l'équipe Bouygues Télécom n'a pourtant pas remporté la moindre épreuve mais a pris des points sur presque toutes les courses. Ses meilleurs performances ont été des deuxièmes places sur Paris - Camembert et la Polynormande. Il possède un total final de 148 pts. Il devance de 34 pts David Le Lay; au contraire de Pineau, le breton a gagné deux épreuves avec le Tour du Finistère et le Trophée des Grimpeurs, à chaque fois avec l'équipe Bretagne-Armor Lux. Passé chez Agritubel juste avant le Tour de France, Le Lay n'a ensuite quasiment plus marqué de points. Enfin, Frédéric Guesdon prend la troisième place du classement final avec 96 pts, et une victoire lors du Tro Bro Léon. A signaler que seul non-français dans les 10 premiers du classement est le belge Gianni Meersman; le belge de la Française des Jeux est 9ème à 53 pts.

Classement Final de la Coupe de France 2008:

1) Jérôme Pineau (FRA/Bouygues Télécom) = 148 pts
2) David Le Lay (FRA/Bretagne-Armor Lux; Agritubel) = 114 pts
3) Frédéric Guesdon (FRA/Française des Jeux) = 96 pts
4) Thomas Voeckler (FRA/Bouygues Télécom) = 78 pts
5) Anthony Ravard (FRA/Agritubel) = 76 pts
6) Steve Chainel (FRA/Auber 93) = 75 pts
7) Jimmy Casper (FRA/Agritubel) = 74 pts
8) Cyril Gautier (FRA/Bretagne-Armor Lux) = 65 pts
9) Gianni Meersmann (Bel/Française des Jeux) = 53 pts
10) Arnaud Gérard (FRA/Française des Jeux) = 50 pts
11) William Bonnet (FRA/Crédit Agricole) = 50 pts
12) Nicolas Vogondy (FRA/Agritubel) = 50 pts
13) Anthony Geslin (FRA/Bouygues Télécom) = 45 pts
14) Rémi Pauriol (FRA/Crédit Agricole) = 44 pts
15) Cédric Pineau (FRA/AG2R-La Mondiale) = 43 pts
16) Jérémie Galland (FRA/Auber 93) = 37 pts
17) Lilian Jégou (FRA/Française des Jeux) = 36 pts
18) Wesley Sulzberger (Aus/Française des Jeux) = 35 pts
19) Rinaldo Nocentini (Ita/AG2R-La Mondiale) = 35 pts
20) Sébastien Chavanel (FRA/Française des Jeux) = 35 pts


Classement par Equipes de la Coupe de France 2008:

1) Française des Jeux = 103 pts
2) Bouygues Télécom = 98 pts
3) Agritubel = 93 pts
4) Crédit Agricole = 82 pts
5) Bretagne-Armor Lux = 70 pts
6) Auber 93 = 62 pts
7) Cofidis = 52 pts
8) AG2R-La Mondiale = 47 pts
9) Roubaix-Lille Métropole = 42 pts

A domicile, les italiens ont brillé et, comme on pouvait s'y attendre, la squadra azzurra termine en tête du tableau des médailles. Avec 4 breloques, dont 2 en or, on peut dire merci aux garçons car ce sont les Espoirs et les Elites qui les ont ramenées. La cerise sur le gateau a été le doublé Ballan - Cunego sur l'épreuve Messieurs Elites, qui était bien sûr la course reine de ces Mondiaux lombards. Les italiens devancent les allemands; ces derniers ont remporté une médaille de plus que les transalpins, mais seulement une seule en or, celle de Bert Grabsch dans le contre-la-montre Elites. Judith Arndt a remporté à elle seule deux médailles de bronze avec des troisième place dans le chrono et dans la course en ligne. Il n'y a que dans l'épreuve Messieurs que les allemands n'ont pas ramené de médailles, sinon ça aurait été le grand schlem. Enfin, les Etats-Unis se classent troisième avec 2 médailles dont une en or dans le contre-la-montre féminin. Les autres pays classés n'ont qu'une médaille qui suffit largement à leur bonheur comme pour la Grande-Bretagne avec Nicole Cooke, la Colombie avec Fabio Duarte ou encore le Canada avec Svein Tuft et le Danemark avec Matti Breschel.
Quant à la France, elle ne remporte aucune médaille, le mieux classé d'une course ayant été Cyril Gautier, 6ème de la course en ligne Espoirs. On avait pourtant pris l'habitude ces dernières années d'en gagner au moins une avec notamment Anthony Geslin, Jérôme Coppel et Romain Feillu.


Tableau des Médailles des Mondiaux 2008:

1) Italie = 4 médailles (2 en or, 2 en argent)
2) Allemagne = 5 médailles (1 en or, 1 en argent, 3 en bronze)
3) États-Unis = 2 médailles (1 en or, 1 en bronze)
4) Grande-Bretagne = 1 médaille (1 en or)
5) Colombie = 1 médaille (1 en or)
6) Canada = 1 médaille (1 en argent)
7) Pays-Bas = 1 médaille (1 en argent)
8) Autriche = 1 médaille (1 en argent)
9) Danemark = 1 médaille (1 en bronze)
10) Australie = 1 médaille (1 en bronze)

Course en ligne Messieurs:

Après les Espoirs et les Dames, il restait à disputer l'épreuve masculine de ces Championnats du Monde 2008. Le parcours lombard de 260 km, divisé en 15 tours de 17,3 km possédai deux côtes, l'une d'un km au début du tour, et une deuxième de 3 km dans les cinq derniers kilomètres. Le dernier kilomètre était également légèrement en côte dans l'hippodrome de Varèse. Le premier tour s'est effectué tranquillement et il a fallu attendre le début du second tour pour assister à une attaque qui allait donner l'échappée des Mondiaux. Trois coureurs prenaient en effet la poudre d'escampette, le vénézuélien Richard Ochoa, l'ukrainien Oleg Chuzhda et le luxembourgeois Christian Poos. Le trio s'entendait bien et allait compter une avance maximale de 17min30 à 150 km de l'arrivée. Les équipes espagnoles et italiennes commençaient alors à prendre les choses en main pour réduire l'écart. La squadra azzurra travaillait bien sûr pour le futur retraité, Paolo Bettini, double tenant du titre, ainsi que pour Davide Rebellin. La Furia comptait elle plusieurs leaders avec Alejandro Valverde et Samuel Sanchez pour se glisser dans un groupe, Oscar Freire en cas d'arrivée au sprint, sans oublier le vainqueur du Giro et de la Vuelta la semaine dernière, Alberto Contador. Les trois de tête commençant à fatiguer, l'écart se réduisait rapidement. De plus, les italiens plaçaient à certains moments des accélérations pour essayer de créer une échappée, ou au moins d'éliminer certains coureurs. Mais les offensives de Paolini et Bruseghin n'avaient pas plus d'effets que ça. A environ 60 km de l'arrivée, un nouveau groupe se formait avec notamment Paolo Bettini, mais une fois de plus le peloton se regroupait très vite derrière. Devant, l'ukrainien Chuzhda lâchait ses deux compagnons mais ne restait pas longtemps en tête puisqu'il était à 57 km de la ligne. De nouveaux groupes sortaient du peloton mais sans jamais prendre le large, les italiens et les espagnols se marquant énormément à la culotte. Lorsque Ballan ou Rebellin accéléraient, Joaquin Rodriguez était toujours là pour prendre les roues et réduire à néant l'offensive. Les belges étaient également très présents avec Gilbert, Nuyens et Boonen, mais c'était finalement Van Avermaet qui réalisait un bon coup en se plaçant dans une échappée dans l'avant-dernier tour. Une échappée qui allait s'avérer être la bonne avec notamment 3 belges et surtout 3 italiens puisque Ballan, Cunego et Rebellin étaient présents. En revanche, seul Rodriguez était là pour l'Espagne qui se trouvait piégée. Valverde et Sanchez étaient en effet dans le peloton des battus, aux côtés de Bettini et de Zabel, les deux néo-retraités. Dans le groupe de tête, au-delà des italiens et des belges, on retrouvait Wegmann pour l'Allemagne, Gesink pour les Pays-Bas, Breschel et C. Sorensen pour le Danemark, Lövkvist pour la Suède, Pfannberger pour l'Autriche et Grivko pour l'Ukraine. Tous ces coureurs se regroupaient à l'entrée dans le dernier tour. L'entente n'était néanmoins pas superbe et on en roulait pas vite. Il fallait attendre la dernière ascension de 3 km pour voir des attaques tranchantes. Rebellin et Ballan attaquaient tour à tour et les belges craquaient complètement. Ils n'étaient plus que 5 au sommet de la côte: Rebellin, Ballan, Cunego, Rodriguez et Pfannberger. L'autrichien tentait bien de contrer mais les trois italiens le prenaient immédiatement en chasse. Alors que l'on approchait du faux plat de l'arrivée, Ballan plaçait une nouvelle attaque de puncher et, ce coup-ci, personne n'était incapable de suivre le coureur de la Lampre. Rebellin et Cunego contrôlaient Rodriguez et Pfannberger qui ne réagissaient même pas. Derrière, les coureurs lâchés dans la côte revenaient et se mettaient tout de suite à rouler pour revenir sur Ballan. Mais il était trop tard; l'italien avait déjà pris trop d'avance et donnait tout dans le dernier kilomètre, notamment en entrant dans l'hippodrome. Il se relevait même dans les 200 derniers mètres pour savourer encore plus cette victoire tandis que Cunego lançait le sprint à l'arrière. L'Italie avait réussi son pari; sur ses terres, Alessandro Ballan devient le nouveau champion du monde de cyclisme sur route. Pou couronner le tout, Damiano Cunego remporte le sprint des poursuivants devant Matti Breschel tandis que Davide Rebellin est 4ème. Le peloton est arrivé avec près de 5 minutes de retard.


Depuis Bernard Hinault en 1980 à Sallanches, plus aucun coureur ne s'était imposé à domicile lors d'un Championnat du Monde. La squadra azzura l'a donc réalisé aujourd'hui et se permet même le luxe de placer trois coureurs dans les 4 premiers. Le nouveau champion du monde est donc Alessandro Ballan; le coureur de la Lampre, vainqueur il y a 3 semaines d'une étape de montagne sur la Vuelta et porteur du maillot or pendant une journée, confirme qu'il est très fort sur les course d'un jour. Il avait remporté l'an dernier le Tour des Flandres et la classique de Hambourg. Le maillot arc-en-ciel brillera donc sur les classiques l'année prochaine, comme il brillait avec Paolo Bettini ces deux dernières saisons. Damiano Cunego prend la médaille d'argent et signe un doublé pour la formation Lampre. Très en forme aujourd'hui, le véronais a été dans tous les bons coups et remporte facilement le sprint des poursuivants. Alors qu'il était souvent en difficulté dans les Mondiaux, Cunego signe sa meilleur performance sur l'épreuve mondiale. Le podium est donc complété par Matti Breschel. Cette médaille du coureur de la CSC-Saxo Bank vient récompenser la bonne course de l'équipe danoise qui était présente à l'avant avec également Chris Sorensen. Vainqueur de la dernière étape de la Vuelta il y a une semaine, Breschel avait visiblement encore de bonnes réserves pour obtenir cette belle médaille de bronze.

Au pied du podium, on retrouve le vice champion olympique, Davide Rebellin. Si le vétéran de 37 ans sera peut-être déçu, les italiens ne lui en voudront bien sûr pas avec le magnifique doublé Ballan-Cunego. Andriy Grivko fait aussi parti des coureurs qui ont été très remuants lors de ces Mondiaux et prend ainsi une belle 5ème place. Seul espagnol présent dans le groupe de tête, Joaquin Rodriguez doit se contenter de la 6ème place. Fabian Wegmann prend la 7ème place et empêche l'Allemagne de faire le grand schlem avec une médaille sur les 6 épreuves. Christian Pfannberger termine 8ème pour l'Autriche devant le premier belge, Nick Nuyens, 9ème. Enfin, le premier coureur néerlandais est Robert Gesink, 10ème.

Il faut chercher plus loin pour trouver le premier français puisque Jérôme Pineau a pris la 19ème place dans un autre groupe qui a accusé un retard de 1min13 sur Ballan. Malgré des français assez offensifs avec Lequatre, Le Mével et Vogondy, c'est un résultat une nouvelle fois catastrophique qui est à l'arrivée. L'autre leader tricolore, Sylvain Chavanel, a terminé 53ème, au coeur du peloton principal où on retrouvait également Boonen, Zabel, Freire, Valverde et Bettini, ce dernier levant les poings au ciel au moment de franchir la ligne d'arrivée avec un retard final de 4min53 sur son compatriote à qui il donne son maillot irisé. Le grillon a bien mérité sa retraite...

1) Alessandro Ballan (Italie/Lampre) en 6h 37min30
2) Damiano Cunego (Italie/Lampre) à 0min03
3) Matti Breschel (Danemark/CSC) à 0min03
4) Davide Rebellin (Italie/Gerolsteiner) à 0min03
5) Andriy Grivko (Ukraine/Milram) à 0min03
6) Joaquin Rodriguez (Espagne/Caisse d'Epargne) à 0min03
7) Fabian Wegmann (Allemagne/Gerolsteiner) à 0min03
8) Christian Pfannberger (Autriche/Barloworld) à 0min03
9) Nick Nuyens (Belgique/Cofidis) à 0min03
10) Robert Gesink (Pays-Bas/Rabobank) à 0min03
11) Jurgen Van Goolen (Belgique/CSC) à 0min03
12) Thomas Lövkvist (Suède/Columbia) à 0min03
13) Chris Sorensen (Danemark/CSC) à 0min06
14) Assan Bazayev (Kazakhstan/Astana) à 0min58
15) Philippe Gilbert (Belgique/Française des Jeux) à 0min58
16) Kristian Fajt (Slovénie/Perutnina) à 1min01
17) Greg Van Avermaet (Belgique/Silence-Lotto) à 1min01
18) Gorazd Stangelj (Slovénie/Liquigas) à 1min01
19) Jérôme Pineau (FRANCE/Bouygues Télécom) à 1min13
20) Vladimir Karpets (Russie/Caisse d'Epargne) à 1min13


Course en ligne Dames:

C'est un groupe de 12 coureuses qui est parti en début de course avec dans ses rangs la française Maryline Salvetat. Cette échappée n'a jamais eu une grande avance car le peloton les surveillait de très près. Des attaques avaient même lieu dans l'avant-dernier tour tandis que la jonction était proche. Tandis qu'une coureuse australienne faisait tout pour résister au retour du peloton, elle était finalement reprise à l'entame du dernier tour, dans la bosse du parcours. La néerlandaise Marianne Vos attaquait alors et un groupe de six coureuses allait se détacher. Autour de Vos, on retrouvait la championne olympique, Nicole Cooke, ainsi que deux suédoises et deux allemandes. Après l'élimination d'une suédoise sur crevaison, elles n'étaient plus que 5 à se jouer la victoire finale. Les coureuses attaquaient alors chacun leur tour, et en particulier les deux allemandes, emmenées par Judith Arndt. Dans la dernière bosse, Vos croyait avoir fait l'écart, mais les autres revenaient une nouvelle fois. Dans le dernier kilomètre, en faux plat montant, c'est la suédoise qui passait à l'attaque, mais elle était repris à environ 500 mètres de la ligne,à hauteur du dernier virage. Arndt emmenait le groupe lorsque Vos lança son sprint. Malheureusement, la néerlandaise est vraisemblablement parti de trop loin et n'avait plus de forces dans les 50 derniers mètres. Elle se faisait alors doubler par Nicole Cooke qui remportait finalement cette course mondiale. Sacrée championne olympique à Beijing au mois d'août dernier, la galloise était encore en grande forme à Varèse pour remporter ce nouveau titre et ainsi réaliser le doublé J.O / Mondiaux ! Marianne Vos devait donc se contenter de la seconde place et donc de la médaille d'argent. Enfin, après sa médaille de bronze dans le contre-la-montre, Judith Arndt finit une nouvelle fois troisième et gagne la même médaille. C'est par ailleurs la 5ème médaille allemande en autant de courses ! L'Italie a déçu, la première représentante ne franchissant la ligne qu'en 14ème position. Chez les françaises, Jeannie Longo est une nouvelle fois la mieux classée. Après avoir attaqué dans le final pour faire une place d'honneur, la grenobloise de 49 ans prend finalement la 17ème place tandis que Maryline Salvetat, membre de l'échappée initiale, termine 20ème.
1) Nicole Cooke (Grande-Bretagne)
2) Marianne Vos (Pays-Bas)
3) Judith Arndt (Allemagne)


Course en ligne Espoirs:

La course des Espoirs s'est montrée très intéressante avec la victoire d'un colombien qui faisait parti de l'échappée initiale, partie dès le deuxième tour de l'épreuve. Dans le final, des coureurs parvenaient à sortir du peloton pour revenir sur les hommes de tête, à l'image de l'italien Simone Ponzi. C'était finalement un groupe d'une dizaine de coureurs qui allait se jouer la victoire finale. A environ 500 mètres de la ligne d'arrivée, Fabio Duarte profitait du dernier virage pour lancer une attaque qui alalit s'avérer décisive. Malgré les efforts de Ponzi, le colombien parvenait à garder quelques mètres d'avance sur la ligne d'arrivée pour ainsi s'offrir le titre mondial des moins de 23 ans. Malgré sa médaille d'argent, Simone Ponzi était déçu puisque l'italien semblait être le plus fort de ce groupe. Il offre tout de même la seconde médaille des Mondiaux transalpins à son pays après la victoire de Malori au contre-la-montre... des Espoirs ! L'Allemagne continue elle sa moisson avec une nouvelle médaille, en bronze ce coup-ci; en effet, c'est John Degelkolb qui complète ce podium Espoirs. La nouvelle star du cyclisme portugais, Rui Costa, prend la 5ème place tandis que le français Cyril Gautier, membre de l'équipe Bretagne Armor Lux, prend une très honorable 6ème place.
1) Fabio Duarte (Colombie)
2) Simone Ponzi (Italie)
3) John Degelkolb (Allemagne)

Contre-la-montre Messieurs:

En l'absence du double tenant du titre, Fabian Cancellara, ce chrono était plus ouvert que jamais. Et même si certains noms sortaient du lot, c'est finalement un coureur que l'on attendait pas qui s'est imposé; en effet le nouveau champion du monde du contre-la-montre est allemand et s'appelle Bert Grabsch. Le coureur du Team Columbia a en effet bouclé les 43,7 km du parcours lombard en 52min01, soit à plus de 50 km/h. C'est dans la seconde partie du parcours que Grabsch a fait la différence puisqu'il n'était pas dans les meilleurs temps au premier pointage intermédiaire. Alors que jusque là sa plus grande victoire dans cet exercice avait peut-être été une étape de la Vuelta l'an dernier, l'allemand signe un succès de prestige. A 33 ans, il portera donc le maillot arc-en-ciel sur les épreuves chronométrées l'année prochaine.

Derrière le surprenant Grabsch, le médaillé d'argent n'était pas lui non plus attendu; il s'agit du canadien Svein Tuft. Déjà septième de l'épreuve aux derniers Jeux Olympiques de Beijing, Tuft a une nouvelle fois surpris son monde. Il termine toutefois à 42 secondes de Grabsch, même s'il a dû changer de vélo en fin de parcours. Membre pour l'instant de la petite équipe Symmetrics, le nouveau vice champion du monde du contre-la-montre, âgé de 31 ans, devrait pouvoir se faire mieux connaître l'an prochain car il devrait en principe s'engager avec l'équipe Garmin-Chipotle.

Une équipe Garmin à laquelle appartient le médaillé de bronze de ce chrono; David Zabriskie. L'américain est le premier véritable favori au classement de l'épreuve. En effet, contrairement à Grabsch et Tuft, Zabriskie était annoncé comme un potentiel vainqueur de ce contre-la-montre mondial. Il récupère donc la médaille de bronze avec un retard de 52 secondes sur l'allemand. Peu en vue cette saison à cause notamment d'une chute au début du Tour d'Italie, Zabriskie sauve sa saison avec cette troisième place.

Au pied du podium, on retrouve Levi Leipheimer. Vainqueur des deux chronos du Tour d'Espagne et médaillé de bronze à Beijing, il semblait être le favori numéro un de l'épreuve. Finalement, le coureur d'Astana termine à la plus mauvaise place du classement avec 1min05 de retard. Gustav Larsson termine dans le même temps et est le premier coureur du Team CSC classé. Médaillé d'argent aux J.O, le suédois est quand même passé à côté de cette épreuve. On trouve ensuite d'autres coureurs qui étaient susceptibles de prendre place sur le podium comme le belge Stijn Devolder, sixième, l'allemand Tony Martin, septième, l'écossais David Millar, huitième, et le slovène Janez Brajkovic, neuvième.

Le premier français est Sylvain Chavanel. Annoncé lui aussi comme un coureur pouvant viser le podium, le membre de l'équipe Cofidis était dans les temps dans la première partie du parcours avant de décrocher complètement par la suite. Il termine finalement 10ème avec 1min25 de retard sur Bert Grabsch. L'autre représentant français, Jérôme Coppel, a été victime d'un incident mécanique dès le départ avec un guidon cassé. Il a finalement terminé très loin, à près de 4min30 du vainqueur...

1) Bert Grabsch (Allemagne/Columbia) en 52min01
2) Svein Tuft (Canada/Symmetrics) à 0min42
3) David Zabriskie (Etats-Unis/Garmin) à 0min52
4) Levi Leipheimer (Etats-Unis/Astana) à 1min05
5) Gustav-Erik Larsson (Suède/CSC) à 1min05
6) Stijn Devolder (Belgique/Quickstep) à 1min15
7) Tony Martin (Allemagne/Columbia) à 1min16
8) David Millar (Grande-Bretagne/Garmin) à 1min25
9) Janez Brajkovic (Slovénie/Astana) à 1min25
10) Sylvain Chavanel (FRANCE/Cofidis) à 1min25


Contre-la-montre Dames:

Une américaine peut en cacher une autre. Alors qu'on attendait Kristin Armstrong, médaillé d'or à Beijing au mois d'août, c'est finalement sa compatriote Amber Neben qui a remporté le titre de Championne du Monde en parcourant les 25,1 km en 33min51. La californienne, âgée de 33 ans, a devancé l'autrichienne Christiane Soeder de seulement 7 secondes, tandis que l'allemande Judith Arndt termine à 21 secondes. Armstrong n'a donc pas été à la hauteur puisqu'elle ne prend que la 5ème place à 25 secondes. Pour Jeannie Longo, la gloire n'a pas non plus été au rendez-vous; la grenobloise a pris une anonyme 13ème place avec 1min20 de retard sur Amber Neben. L'autre représentante tricolore, Edwige Pitel, a quant à elle échoué à la 26ème place à 2min37 de la nouvelle championne du monde.
1) Amber Neben (Etats-Unis)
2) Christiane Soeder (Autriche)
3) Judith Arndt (Allemagne)


Contre-la-montre Espoirs:

Devant son public, c'est l'italien Adriano Malori qui s'est montré le plus rapide pour devenir Champion du Monde Espoirs du contre-la-montre. Il lui a fallu 41min36 pour parcourir les 33,5 km du tracé lombard. Le coureur parmesan s'impose même très aisément puisqu'il devance son dauphin, l'allemand Patrick Gretsch, de 49 secondes. Le podium est complété par l'australien Cameron Meyer, qui a perdu toutefois 1min05 sur Malori. Côté français, on est très loin; Tony Gallopin (Auber 93) n'est que 12ème à 1min48 tandis que l'autre représentant, Nicolas Boisson, n'a pris que la 21ème place à 2min11.
1) Adriano Malori (Italie)
2) Patrick Gretsch (Allemagne)
3) Cameron Meyer (Australie)

Alberto Contador vient de rentrer dans l'histoire du cyclisme; il est devenu en effet, à 25 ans et 9 mois, l'un des plus jeunes coureurs à remporter les trois grands tours. Il entre également dans le cercle fermé des coureurs triple vainqueurs puisque seuls 4 personnes avaient réussi cet exploit; Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddie Merckx et Bernard Hinault. Après avoir gagné le Tour de France l'année dernière et le Tour d'Italie au mois de mai dernier, il réalise donc le grand schlem en remportant cette Vuelta. Un résultat qu'il a pu acquérir grâce, ou plutôt à cause de la non participation de son équipe Astana au Tour de France. Ce triplé est d'autant plus formidable qu'il a gagné le tour d'Espagne dès sa première participation, comme lors du Giro. Il n'y a rien à dire, Alberto Contador est le meilleur coureur du monde sur les courses par étapes. De plus, sa victoire sur la Vuelta ne souffre d'aucune contestation et il succède au palmarès au russe Denis Menchov. Il était évident que la course allait se jouer dans les Asturies avec l'étape qui se terminait au sommet de l'Angliru. Cette étape, Contador l'avait coché, et il n'a pas déçu. Emmené par une superbe équipe Astana, il a conclu le travail en beauté en s'imposant en solitaire à l'Angliru, montrant aux spectateurs, ultra nombreux sur le bord des routes dans l'ascension, qu'il était bel et bien le plus fort. Même pas fatigué, il remettait ça le lendemain au sommet de Fuentes de Invierno, en lâchant à deux kilomètres du sommet son équipier Levi Leipheimer et Ezequiel Mosquera. En deux jours, Alberto Contador a tué le classement général, son dauphin étant son propre coéquipier alors que son principal adversaire, Carlos Sastre, était déjà repoussé à plus de 3min30. La dernière semaine, l'équipe Astana s'est contenté de gérer et n'a jamais été en difficulté, même lorsque la Caisse d'Epargne tentait un coup de force dans la 19ème étape. La veille de l'arrivée, le dernier contre-la-montre, qui plus est en côte, permettait à Contador de reprendre encore du temps sur ses adversaires puisqu'il prenait la deuxième place juste derrière son coéquipier.

Car la victoire d'Alberto Contador représente bien plus que ça, c'est la victoire du Team Astana. L'équipe kazakhe (sous licence luxembourgeoise) place en effet deux coureurs sur les deux premières marches du podium puisque Levi Leipheimer prend la deuxième place. Cela rappelle étrangement le Tour de France 2007, où Contador et Leipheimer avaient déjà fini ensemble sur le podium (1er et 3ème) alors qu'ils appartenaient à la même équipe, Discovery Channel en l'occurrence. Si l'espagnol a remporté deux étapes de haute montagne, l'américain a lui gagné les deux contre-la-montre de l'épreuve; le premier lors de la 5ème étape à Ciudad Real, où il devançait de seulement 12 secondes Sylvain Chavanel. Ce jour-là, il avait même pris le maillot or, avant de le perdre le lendemain au profit du français. Il reprenait ensuite sa place de leader à l'issu de l'étape qui s'achevait au Pla de Beret en terminant pas très loin de Contador tandis que Moncoutié gagnait l'étape. Une fois de plus, il ne gardait le maillot qu'une seule journée. Au soir de l'Angliru, Levi Leipheimer était deuxième du classement, et n'allait plus bouger de cette place. La veille de l'arrivée, il se faisait tout de même plaisir en remportant le contre-la-montre de la Navacerrada en devançant Contador de 31 secondes. L'américain a semblé parfois être plus fort que son leader et ,peut-être que s'il avait été dans une autre équipe sur cette Vuelta, il aurait pu se battre pour la victoire finale. L'écart final est de 46 secondes entre les deux coureurs Astana.

Le podium du Tour d'Espagne est complété par Carlos Sastre. Le vainqueur du Tour de France a été très juste sur la fin de l'épreuve mais il a réussi à sauver cette place dans le tiercé de tête. Il faut dire que les trois semaines de course se sont déroulées avec une énorme tension dans le car de l'équipe CSC-Saxo Bank. Bjarne Riis avait d'abord dit clairement que Sastre pouvait se chercher une autre équipe; l'espagnol a alors répondu, après avoir signé à Cervelo, que Riis faisait tout pour que l'équipe ait de mauvais résultats sur cette Vuelta. Si tel est le cas, le vainqueur déchu du Tour 1996 sera alors fort mécontent de savoir que Carlos Sastre a réussi à terminer sur la troisième marche du podium final. C'est tout à l'honneur de l'espagnol, deuxième l'an dernier, qui n'avait plus aucune motivation dans la dernière semaine de course, là où pourtant il est le plus fort. Il termine à 4min12 de Contador.

A pied du podium, on retrouve Ezequiel Mosquera. Sensation de la Vuelta l'an dernier où il avait décroché la cinquième place à la surprise générale, le coureur de l'équipe Xacobeo-Galicia, invitée sur l'épreuve, a encore fait mieux cette année en terminant le Tour d'Espagne à la 4ème place. Il a souvent devancé d'autres leaders, comme lors de l'arrivée en Andorre où il a terminé seul deuxième derrière Alessandro Ballan qui était échappé. Il s'est montré très fort aussi dans la montée vers Fuentes de Invierno puisqu'en attaquant, il avait lâché Sastre et Valverde. Seuls Contador et Leipheimer l'avaient suivi avant finalement de le battre. Longtemps en course pour le podium, il n'aura pas réussi à dépasser Carlos Sastre lors du dernier contre-la-montre, et termine quatrième avec 5min19 de retard sur le vainqueur. A la cinquième place, on retrouve Alejandro Valverde. Comme souvent, le champion d'Espagne est passé à travers. Pourtant, il s'est montré très bon dans les étapes de montagne. C'est finalement lors d'une étape de transition qu'il a commis une erreur fatale. Alors qu'il était allé chercher un imperméable auprès de la voiture Caisse d'Epargne, le peloton se coupait en deux. En étant à l'arrière de la course, Valverde se trouvait dans le mauvais groupe. Cette erreur allait lui coûter 3min20, soit sa place sur le podium final... Alejandro Valverde, notamment deuxième de l'Angliru derrière Contador, termine à 6 minutes de ce dernier. Après avoir échoué à la neuvième place du Tour de France, Valverde garde en ligne de mire les Championnats du Monde, où il voudra enfin décrocher le maillot arc-en-ciel...

Derrière, on retrouve des coureurs peu habitués à être aussi bien classés sur une épreuve de trois semaines. Joaquin Rodriguez, équipier de Valverde à la Caisse d'Epargne prend la sixième place à 6min50. C'était un des rares coureurs de l'Écureuil à ne pas s'être fait piéger lors de l'étape où Valverde a permis ses 3 minutes dans la cassure. Il a ensuite bien passé les Asturies, terminant 3ème au sommet de l'Angliru. Robert Gesink termine lui septième. Le néerlandais, âgé de 22 ans, effectuait son premier grand tour. Après avoir fini 4ème de Paris - Nice et du Dauphine Libéré, le jeune grimpeur de la Rabobank a pu montrer tout son talent sur trois semaines de course. Même s'il a perdu deux places dans le dernier contre-la-montre, il a prouvé qu'il pourrait être dangereux à l'avenir. Peut-être sera-t-il au départ du prochain Tour de France... Cocorico! La huitième place du Tour d'Espagne est occupé par un français: David Moncoutié. Le grimpeur de la Cofidis a réalisé un véritable festival; il a tout d'abord gagné l'étape au sommet du Pla de Beret en résistant au retour de Contador et Valverde, mettant fin à une longue série de Vuelta sans victoires pour les français. Alors en tête du classement de la montagne, il a fait le nécessaire pour conserver ce maillot jusqu'au terme de l'épreuve, tout en s'assurant une place dans les dix premiers du classement final. Cinquième du dernier contre-la-montre, David Moncoutié réalise son meilleur classement sur un grand tour avec cette 8ème place, à 10min10 d'Alberto Contador. L'équipe Euskaltel est bien présente dans le Top 10, mais pas avec le coureur qu'on attendait; en effet c'est Egoi Martinez qui prend la neuvième place, notamment après porté le maillot or pendant 4 journées grâce à une échappée à laquelle il a participé et qui a repris beaucoup de temps au peloton au début de la seconde semaine de course. Il a ensuite bien géré pour garder sa place dans les dix premiers. Son leader était néanmoins Igor Anton; le grimpeur basque a malheureusement abandonné dans la descente qui menait au pied de l'Angliru sur une grosse chute. Il aurait sans doute joué une place sur le podium. Le Top 10 est complété par Marzio Bruseghin. Le coureur de la Lampre a participé aux trois grands tours cette année. Après avoir terminé sur le podium du Giro (3ème), il avait encore des forces sur cette fin de saison pour signer une dixième place sur ce Tour d'Espagne. Et il sera là dans une semaine sur les Mondiaux de Varèse.

Parlons des autres français à présent car, outre Moncoutié, les tricolores ont été très bons lors de ces trois semaines de course. L'an dernier 4 coureurs avaient terminé dans les 20 premiers (Goubert, Chavanel, Dupont et Turpin), ils sont trois cette année. Après la huitième place de David Moncoutié, on retrouve John Gadret 18ème et Sandy Casar 19ème. Le grimpeur d'AG2R-La Mondiale était même 15ème mais Garcia Dapena, Garate et Arroyo lui sont passés devant au bénéfice d'une échappée. Sandy Casar avait encore de bonnes jambes malgré un Tour de France qui a été très éprouvant. Il s'impose de plus en plus comme un coureur de trois semaines car il vient de terminer dans les 20 premiers des deux derniers grands tours (14ème du Tour et 19ème de la Vuelta). Nous rappellerons bien évidemment le maillot or de Sylvain Chavanel, qui a succédé à Jacky Durand, dernier français à avoir porté la tunique (en 1999). Chavanel a toutefois abandonné dans la dernière semaine alors qu'il était redescendu au 26ème rang. Enfin, signalons aussi que David Moncoutié n'est pas le seul français à avoir gagné une étape sur cette Vuelta puisque Sébastien Hinault a remporté à la surprise générale un sprint massif devant son compatriote Lloyd Mondory. A 34 ans, le sprinter du Crédit Agricole (et futur membre d'AG2R) a remporté ici le plus beau succès de sa carrière, devançant notamment des coureurs comme Oscar Freire et Tom Boonen.
Un dernier mot sur Nicolas Roche; le plus français des irlandais a enfin montré tout son potentiel sur les routes espagnoles. Il prend une très belle 13ème place au classement final avec 13min41 de retard sur Alberto Contador. A seulement 24 ans, le fils de Stephen Roche pourra continuer sa progression au sein de la formation AG2R-La Mondiale l'année prochaine...



Classement Général du Tour d'Espagne 2008:

1) Alberto Contador (Esp/Astana) en 80h 40min08
2) Levi Leipheimer (USA/Astana) à 0min46
3) Carlos Sastre (Esp/CSC-Saxo Bank) à 4min12
4) Ezequiel Mosquera (Esp/Xacobeo-Galicia) à 5min19
5) Alejandro Valverde (Esp/Caisse d'Epargne) à 6min00
6) Joaquin Rodriguez (Esp/Caisse d'Epargne) à 6min50
7) Robert Gesink (P-Bas/Rabobank) à 6min55
8) David Moncoutié (FRA/Cofidis) à 10min10
9) Egoi Martinez (Esp/Euskaltel) à 10min57
10) Marzio Bruseghin (Ita/Lampre) à 11min56
11) Oliver Zaugg (Sui/Gerolsteiner) à 12min38
12) Daniel Moreno (Esp/Caisse d'Epargne) à 13min35
13) Nicolas Roche (Irl/Crédit Agricole) à 13min41
14) David Garcia Dapena (Esp/Xacobeo-Galicia) à 15min59
15) Juan Manuel Garate (Esp/Quickstep) à 17min53
16) Jurgen Van Goolen (Bel/CSC-Saxo bank) à 20min14
17) David Arroyo (Esp/Caisse d'Epargne) à 21min33
18) John Gadret (FRA/AG2R-La Mondiale) à 22min34
19) Sandy Casar (FRA/Française des Jeux) à 24min57
20) Andreas Klöden (All/Astana) à 25min13
21) Javier Moreno (Esp/Andalucia-Caja Sur) à 26min22
22) José Luis Rubiera (Esp/Astana) à 28min26
23) Rinaldo Nocentini (Ita/AG2R-La Mondiale) à 28min38
24) Alberto Losada (Esp/Caisse d'Epargne) à 29min28
25) Marco Marzano (Ita/Lampre) à 41min42
26) Sergio Paulinho (Por/Astana) à 41min43
27) Paolo Tiralongo (Ita/lampre) à 42min08
28) Mikel Astarloza (Esp/Euskaltel) à 45min14
29) Gustavo Cesar Veloso (Esp/Xacobeo-Galicia) à 46min51
30) Grischa Niermann (All/Rabobank) à 48min07
31) Yannick Talabardon (FRA/Crédit Agricole) à 48min27
32) Hubert Dupont (FRA/AG2R-La Mondiale) à 50min44
33) Roy Sentjens (Bel/Silence-Lotto) à 50min47
34) Vasil Kiryienka (Blr/Tinkoff) à 53min44
35) Luis Pasamontes (Esp/Caisse d'Epargne) à 54min55
36) Xavier Florencio (Esp/Bouygues Télécom) à 54min59
37) Iñigo Cuesta (Esp/CSC-Saxo Bank) à 55min59
38) Carlos Castaño (Esp/Xacobeo-Galicia) à 56min32
39) Iban Mayoz (Esp/Xacobeo-Galicia) à 56min51
40) Alexandre Kolobnev (Rus/CSC-Saxo Bank) à 58min00
41) Ruben Perez (Esp/Euskaltel) à 58min40
42) Andriy Grivko (Ukr/Milram) à 59min55
43) Evgeni Petrov (Rus/Tinkoff) à 1h 03min27
44) Volodymir Gustov (Ukr/CSC-Saxo Bank) à 1h 03min32
45) Amets Txurruka (Esp/Euskaltel) à 1h 05min52
46) Dominique Cornu (Bel/Silence-Lotto) à 1h 06min56
47) David Herrero (Esp/Xacobeo-Galicia) à 1h 07min01
48) Matti Breschel (Dan/CSC-Saxo Bank) à 1h 08min33
49) Erik Zabel (All/Milram) à 1h 10min05
50) Xabier Zandio (Esp/Caisse d'Epargne) à 1h 10min19
.....
131) Dmitriy Muravyev (Kaz/Astana) en 3h 25min28


Classement Annexes:

Classement de la Montagne:

Vainqueur d'une étape et très offensif dans les étapes de montagne, David Moncoutié remporte le maillot rouge "vino" du classement de la montagne. Avec 149 pts, il devance son compatriote Christophe Kern de 43 pts. Alberto Contador pointe à la troisième place, mais déjà à 50 pts du grimpeur de Cofidis.

1) David Moncoutié (FRA/Cofidis) = 149 pts
2) Christophe Kern (FRA/Crédit Agricole) = 106 pts
3) Alberto Contador (Esp/Astana) = 99 pts
4) Juan Manuel Garate (Esp/Quickstep) = 89 pts
5) Levi Leipheimer (USA/Astana) = 65 pts


Classement par Points:

Après les abandons de Daniele Bennati, Oscar Freire et Tom Boonen, tous vainqueurs d'étapes sur la Vuelta, le classement par points revient finalement au belge Greg Van Avermaet. Le coureur de Silence-Lotto, qui a également gagné une étape en devançant ses compagnons d'échappée, remporte le maillot bleu avec 158 pts. Il ne devance que de 21 pts Alberto Contador et de 29 pts Alejandro Valverde. Sébastien Hinault est 8ème avec 68 pts, David Moncoutié 10ème avec 65 pts.

1) Greg Van Avermaet (Bel/Silence-Lotto) = 158 pts
2) Alberto Contador (Esp/Astana) = 137 pts
3) Alejandro Valverde (Esp/Caisse d'Epargne) = 129 pts
4) Levi Leipheimer (USA/Astana) = 116 pts
5) Matti Breschel (Dan/CSC-Saxo Bank) = 88 pts


Classement du Combiné:

Premier du classement général, deuxième du classement par points et troisième du classement de la montagne, Alberto Contador est bien sûr logiquement le vainqueur du classement du Combiné. Avec 6 points, il devance Levi Leipheimer de 5 pts et Alejandro Valverde de 10 pts. Ezequiel Mosquera et David Moncoutié sont à égalité à la quatrième place avec 19 pts dans ce classement qui marque la régularité des coureurs.

1) Alberto Contador (Esp/Astana) = 6 pts
2) Levi Leipheimer (USA/Astana) = 11 pts
3) Alejandro Valverde (Esp/Caisse d'Epargne) = 16 pts
4) Ezequiel Mosquera (Esp/Xacobeo-Galicia) = 19 pts
5) David Moncoutié (FRA/Cofidis) = 19 pts


Classement par Équipes:

Avec quatre coureurs dans les vingt premiers, l'équipe Caisse d'Epargne remporte logiquement le classement par équipes. La formation emmenée par Alejandro Valverde et Joaquin Rodriguez devance au final de 38min27 l'équipe CSC-Saxo Bank de Carlos Sastre et les basques d'Euskaltel de 39min22. Même si elle place deux coureurs sur le podium final de la course, l'équipe Astana ne termine que 4ème du classement par équipes avec 41min16 de retard. Les équipes invitées ont connu des fortunes diverses; Xacobeo-Galicia terminant 5ème alors que Andalucia- Cajasur est 15ème. En ce qui concerne les équipes françaises, la meilleur est AG2R-La Mondiale qui termine 8ème, soit une place de mieux que le Crédit Agricole. Cofidis est 11ème, la Française des Jeux 12ème et Bouygues Télécom, quasi inexistante sur cette course, 18ème. L'équipe Liquigas, pourtant vainqueur du contre-la-montre par équipes inaugural, clôt ce classement avec près de 5 h de retard sur l'Écureuil.

1) Caisse d'Epargne (Esp/FRA) en 241h 20min38
2) Team CSC-Saxo Bank (Dan/USA) à 38min27
3) Euskaltel-Euskadi (Esp) à 39min22
4) Team Astana (Lux/Kaz) à 41min16
5) Xacobeo-Galicia (Esp) à 51min31
6) Lampre (Ita) à 1h 14min28
7) Rabobank (P-Bas) à 1h 17min22
8) AG2R-La Mondiale (FRA) à 1h 27min27
9) Crédit Agricole (FRA) à 1h 28min56
10) Silence-Lotto (Bel) à 1h 42min27
11) Cofidis, le crédit par téléphone (FRA) à 1h 45min17
12) Française des Jeux (FRA) à 1h 54min58
13) Tinkoff Credit Systems (Ita/Rus) à 2h 24min05
14) Gerolsteiner (All) à 2h 29min42
15) Andalucia-Cajasur (Esp) à 2h 38min48
16) Quickstep (Bel) à 2h 52min45
17) Team Milram (All) à 3h 17min56
18) Bouygues Télécom (FRA) à 3h 56min11
19) Liquigas (Ita) à 4h 48min47