1) Giovanni Visconti (Ita/Quickstep) en 32h 03min01
2) Matthias Russ (All/Gerolsteiner) à 0min09
3) Gabriele Bosisio (Ita/LPR) à 5min43
4) Danilo Di Luca (Ita/LPR) à 7min27
5) Emanuele Sella (Ita/Navigare) à 7min36
6) Felix Cardenas (Col/Barloworld) à 7min46
7) Riccardo Ricco (Ita/Saunier Duval) à 7min53
8) Daniele Nardello (Ita/Serramenti-Diquigiovanni) à 7min53
9) Alberto Contador (Esp/Astana) à 7min56
10) Franco Pellizotti (Ita/Liquigas) à 8min11
11) Vincenzo Nibali (Ita/Liquigas) à 8min19
12) Nicki Sorensen (Dan/CSC) à 8min28
13) Paolo Savoldelli (Ita/LPR) à 8min30
14) Leonardo Piepoli (Ita/Saunier Duval) à 8min38
15) Gustav Erik Larsson (Suè/CSC) à 8min39
16) Andreas Klöden (All/Astana) à 8min39
17) Davide Rebellin (Ita/Gerolsteiner) à 8min48
18) Chris Sorensen (Dan/CSC) à 8min55
19) Joaquin Rodriguez (Esp/Caisse d'Epargne) à 8min56
20) Marzio Bruseghin (Ita/Lampre) à 8min57
21) Gilberto Simoni (Ita/Serramenti-Diquigiovanni) à 9min13
22) Levi Leipheimer (USA/Astana) à 9min14
23) Denis Menchov (Rus/Rabobank) à 9min16
24) Christian Vandevelde (USA/Slipstream) à 9min17
25) Evgeni Petrov (Rus/Tinkoff) à 9min22
26) Morris Possoni (Ita/High Road) à 9min25
27) Kanstantsin Siutsou (Blr/High Road) à 9min29
28) Jurgen Van Den Broeck (Bel/Silence-Lotto) à 9min30
29) Tadej Valjavec (Slv/AG2R-La Mondiale) à 9min41
30) Domenico Pozzovivo (Ita/Navigare) à 9min48
31) Juan Manuel Garate (Esp/Quickstep) à 9min54
33) Juan Mauricio Soler (Col/Barloworld) à 9min59
39) Christian Pfannberger (Aut/Barloworld) à 10min23
47) Paolo Bettini (Ita/Quickstep) à 10min56
50) Vladimir Karpets (Rus/Caisse d'Epargne) à 11min15
52) Yoann Le Boulanger (FRA/Française des jeux) à 11min22
59) Rinaldo Nocentini (Ita/AG2R-La Mondiale) à 20min59
67) José Rujano (Vén/Caisse d'Epargne) à 22min46
68) Mikael Cherel (FRA/Française des Jeux) à 23min28
90) Daniele Bennati (Ita/Liquigas) à 34min21
104) Jens Voigt (All/CSC) à 42min03
.....
183) Ermanno Capelli (Ita/Saunier Duval) à 1h 28min35


Classement par Points:

1) Daniele Bennati (Ita/Liquigas) = 50 pts
2) Riccardo Ricco (Ita/Saunier Duval) = 44 pts
3) Gabriele Bosisio (Ita/LPR) = 33 pts

Classement de la Montagne:

1) Emanuele Sella (Ita/Navigare) = 36 pts
2) Gabriele Sella (Ita/LPR) = 19 pts
3) Felix Cardenas (Col/Barloworld) = 16 pts

Classement Meilleur Jeune:

1) Giovanni Visconti (Ita/Quickstep) en 32h 03min01
2) Matthias Russ (All/Gerolsteiner) à 0min09
3) Riccardo Ricco (Ita/Saunier Duval) à 7min53

Classement par Équipes:

1) CSF Group Navigare en 95h 28min54
2) Astana à 0min31
3) Tinkoff à 0min35

Photo: Le Champion d'Italie, Giovanni Visconti, toujours leader du Giro après la septième étape...

Étape 1: Palerme - Palerme (23,6 km - clm par équipes)
Le 91ème Tour d'Italie s'est donc élancé ce samedi 10 mai en Sicile avec un contre-la-montre par équipes de 23,6 km qui se déroulait autour de Palerme. La formation qui s'est montrée la plus rapide a été la Slipstream; l'équipe américaine, qui a reçu une invitation de la part des organisateurs s'est donc montrée à la hauteur en parcourant le tracé dans un temps de 26min32. Emmené par ses rouleurs Hesjedal, Millar, Zabriskie et Vandevelde, Slipstream n'était pourtant pas en tête au premier point intermédiaire après 10 km de course. C'était donc dans la deuxième moitié du parcours que l'équipe a accéléré et ils n'étaient plus que 5 au moment de couper la ligne d'arrivée avec le temps de référence. L'équipe CSC a pris la deuxième place; emmené notamment par Jens Voigt, l'équipe danoise était devant Slipstream au premier point intermédiaire, mais n'a ensuite pas pu tenir la distance pour finalement terminer à 6 secondes. Une petite seconde derrière, on retrouve le Team High Road; avec Wiggins, Siutsou et Pinotti, l'équipe germano-américaine était elle aussi bien partie pour faire le meilleur temps avant de fléchir légèrement dans le final. Vainqueur l'an dernier de ce chrono par équipes, l'équipe Liquigas signe cette année le quatrième temps, à 9 secondes. Quant à l'équipe Barloworld, elle a failli créé la sensation de cette première étape. Sans véritable rouleur, la formation sud-africaine a réalisé le meilleur temps après 10 km mais, comme toutes les autres équipes, elle est rentrée dans le rang par la suite. C'est quand même le cinquième temps, à 14 secondes de la Slipstream. L'une des informations de cette première journée est que le duel entre Di Luca et Klöden a déjà commencé; les équipes LPR et Astana ont signé un temps quasi semblable, respectivement 6ème à 28 secondes et 7ème à 29 secondes. Si, pour l'équipe suisse, c'est un temps plus qu'honorable, c'est en revanche une contre-performance pour la formation kazakhe. L'équipe Serramenti de Simoni termine 12ème à 51 secondes tandis que la Saunier Duval de Ricco prend une modeste 15ème place à 1min02. Enfin, du côté des trois équipes françaises, on est très loin avec AG2R et Cofidis dans le même temps (17ème et 18ème à 1min05) et la Française des Jeux dernière, à 1min26 des vainqueurs américains.
A l'issu du premier classement général, on retrouve bien entendu les coureurs de la Slipstream aux premières places. C'est Christian Vandevelde qui est le premier leader puisqu'il a coupé la ligne d'arrivée en premier. Il devance son compatriote David Zabriskie, le canadien Ryder Hesjedal et le néo-zélandais Julian Dean. Demain, ce sera la première étape en ligne avec 207 km entre Cefalu et Agrigente, toujours en terre sicilienne. Très vallonnée, cette étape s'achèvera par l'ascension d'une côte de moins de 4 km, que les coureurs auront déjà franchi un dizaine de kilomètres auparavant.
1) Slipstream - Chipotle (USA) en 26min32
2) Team CSC (Dan) à 0min06
3) High Road (USA) à 0min07



Étape 2: Cefalu - Agrigente (207 km)
La première étape en ligne de ce Giro 2008 était très vallonné et offrait un final palpitant avec l'ascension d'une côte qui emmenait le peloton sur les sommets d'Agrigente, lieu où Luc Leblanc devint champion du monde en 1994. Auparavant, une échappée s'est dessinée après une quarantaine de kilomètres; elle était composée du français Jérémy Roy (Française des Jeux) et du suisse David Loosli (Lampre). Rapidement, le duo prenait de l'avance, une avance qui se portait jusqu'à 10min10. Le peloton commençait ensuite à revenir. Dans un premier temps, c'était la formation Slipstream du maillot rose Christian Vandevelde qui l'emmenait. Par la suite, les équipes intéressées par la victoire d'étape montaient elles aussi aux avant-postes avec notamment la LPR, la Quickstep et la Saunier Duval. A une cinquantaine de kilomètres de l'arrivée, plusieurs coureurs étaient pris dans une chute dont Soler, Contador et Zabriskie. Ce dernier, deuxième du classement général, n'était pas en mesure de repartir et était contraint d'abandonner. La poursuite derrière Roy et Loosli se poursuivait tout de même malgré cet incident et ils étaient finalement repris à 48 km de l'arrivée. La course se calmait alors avant de s'accélérer à nouveau au moment d'entrer dans Agrigente. La côte finale était grimpée une première fois à 15 km de l'arrivée et la sélection se faisait par l'arrière. Sous le rythme soutenu de la LPR, de nombreux coureurs lâchaient prise, et ils n'étaient plus qu'une petite soixantaine à se lancer dans la descente. A peine le temps de récupérer de cette première montée qu'il fallait déjà se préparer à l'escalader de nouveau, en guise d'ascension finale. Les équipiers de Di Luca continuaient d'emmener le peloton à un bon rythme. Sous la flamme rouge, alors que Piepoli commençait a préparer le sprint pour Ricco, Joaquin Rodriguez plaçait une attaque foudroyante. Le champion d'Espagne laissait tout le monde sur place et créait rapidement un petit écart avec les principaux favoris, comme il l'avait fait lors de sa victoire d'étape sur le dernier Tirreno - Adriatico. Alors qu'il semblait irrattrapable, Rodriguez craquait dans le final sur les pentes les plus difficiles et voyait un petit groupe le reprendre. En tête de ce groupe, Riccardo Ricco faisait parler son punch et ne laissait aucune chance à ses adversaires. Le Cobra l'emportait devant Danilo Di Luca et Davide Rebellin. Franco Pellizotti et Paolo Savoldelli figuraient également dans ce groupe. Parmi les favoris, Klöden concède 8 secondes, Menchov et Contador 10 secondes, Leipheimer et Simoni 20 secondes et Soler déjà 54 secondes. Vandevelde ne rend que 10 secondes, mais c'est suffisant pour perdre son maillot rose.
Au classement général, c'est Franco Pellizotti qui est le nouveau leader; le coureur italien, présent dans le groupe de tête dans le final de l'étape, profite également du bon chrono par équipes de la Liquigas hier pour prendre le maillot rose pour une seconde à Vandevelde, qui rétrograde en seconde position. Chris Sorensen s'installe à la troisième place à 7 secondes, dans le même temps que Danilo Di Luca. Andreas Klöden est 16ème à 28 secondes. Demain, ce sera la première étape pour les sprinters. Malgré une longue ascension dès le départ de Catane, le suite de l'étape sera beaucoup plus plate et, malgré une petite côte à 7 km de l'arrivée, la victoire ne devrait pas échapper aux sprinters dans les rues de Milazzo, après 221 km...
1) Riccardo Ricco (Ita/Saunier Duval)
2) Danilo Di Luca (Ita/LPR)
3) Davide Rebellin (Ita/Gerolsteiner)



Étape 3: Catane - Milazzo (221 km)
Cette troisième étape, la dernière en Sicile, était relativement plate dan son final et permettait donc une première arrivée au sprint. Auparavant, six coureurs s'étaient échappés dont deux français, Mickael Buffaz (Cofidis) et Jérémy Roy (FDJeux) déjà à l'attaque hier. Les autres coureurs à l'avant étaient Chierini (Ita/LPR), Jurco (Slv/Milram), Brutt (Rus/Tinkoff) et Seeldrayers (Bel/Quickstep). Ces six là allaient augmenter doucement leur avance qui atteignait 4min05 à 115 km de l'arrivée. L'équipe Liquigas du leader Franco Pellizotti contrôlait la course et revenait par la suite progressivement sur les hommes de tête. Pendant ce temps, de nombreuses chutes avaient lieu dans le peloton; Si Riccardo Ricco, touché à la main gauche, remontait tout de même sur son vélo, Bradley McGee était lui contraint de rejoindre l'ambulance alors que l'australien était huitième du classement général. Les échappés étaient finalement repris à 27 km de l'arrivée. On attendait donc comme prévu une arrivée au sprint, et c'est ce qui se produisait malgré l'attaque de Nibali dans une petite côte située à 7 km de l'arrivée. Différentes équipes emmenaient le peloton dans les tout derniers kilomètres à l'image de la Milram et du Team High Road. Au sprint, attendu comme le grand favori, Daniele Bennati ne décevait pas et s'imposait devant Erik Zabel et Danilo Hondo tandis que Graeme Brown, le sprinter de la Rabobank, chutait le long des barrières. Robbie McEwen et Mark Cavendish passaient complètement à côté de ce sprint.
Au classement général, Franco Pellizotti, coéqupier du vainqueur du jour, conservait le maillot rose avec toujours une seconde d'avance sur Christian Vandevelde et sept secondes sur Danilo Di Luca, seul troisième après la perte de 37 secondes de Chris Sorensen. Demain, ce sera la quatrième étape avec 183 km entre Pizzo Calabro et Catanzaro. On quittera donc la Sicile pour rejoindre le continent et la Calabre. Les coureurs escaladeront le premier col de ce Giro 2008 dans les 70 premiers kilomètres avant de retrouver ensuite une route beaucoup plus plate. Il y aura dans le final une ascension d'un peu moins de 10 km dont le sommet sera situé à 19 km de l'arrivée. Les sprinters les plus costauds comme Bennati et Zabel devraient encore être au rendez-vous pour jouer la victoire...
1) Daniele Bennati (Ita/Liquigas)
2) Erik Zabel (All/Milram)
3) Danilo Hondo (Ita/Serramenti)



Étape 4: Pizzo Calabre - Catanzaro (183 km)
Pour cette quatrième étape marquée par le retour des coureurs sur le continent, on a failli assister à un scénario assez particulier. Les coureurs, qui sont excédés par les dangers et la difficulté du parcours et par les conditions difficiles du transfert entre la Sicile et la Calabre, ne voulaient pas rouler aujourd'hui en guise de protestation. Pourtant, dès le premier kilomètre, Rik Verbrugghe, le belge de la Cofidis, s'échappait. Selon le directeur sportif de l'équipe française, Verbrugghe aurait attaqué juste pour " se défouler car il était ulcéré par les conditions de transfert des coureurs". Finalement, le belge prenait une avance de plus en plus conséquente qui atteignait facilement les 11 minutes. Le peloton continuait à rouler à son rythme mais décidait finalement d'accélérer à environ 70 km de l'arrivée. Malgré encore 9 minutes d'avance à 45 km de l'arrivée, Rik Verbrugghe commençait sérieusement à puiser dans ses réserves et voyait son avance fondre rapidement. La longue côte placée dans les 30 derniers kilomètres lui était fatale, et il était finalement repris, épuisé, à 15 km de l'arrivée. Dans cette côte, la Quickstep imprimait un rythme soutenu qui avait pour conséquence de lâcher des sprinters comme Brown, McEwen et Cavendish. Dans la descente, ils parvenaient toutefois à revenir et à se replacer dans les premières positions du peloton. Le sprint était donc inévitable et les équipes Euskaltel, Liquigas et Milram emmenaient le peloton. A environ 600 mètres de la ligne, une chute spectaculaire avait lieu dans le peloton; Nick Nuyens restait à terre tandis que plus de 70% du peloton était attardé. Ils n'étaient même plus qu'une petite dizaine à se jouer la victoire et tous les sprinters étaient présents. Zabel était parfaitement emmené par ses équipiers de la Milram mais il était rapidement débordé par Bennati. On voyait alors déjà l'italien de la Liquigas réaliser le doublé après sa victoire d'hier. C'était sans compter sur un formidable retour de Mark Cavendish. Le britannique, dont l'équipe High Road avait énormément travaillé pour le ramener dans le peloton, imposait sa pointe de vitesse pour dominer l'italien et signer sa première victoire sur un grand Tour. Robert Forster dépassait également Daniele Bennati in extremis. Assan Bazayev était 4ème, juste devant Mirco Lorenzetto tandis que Erik Zabel terminait finalement 6ème devant Robbie McEwen.
Au classement général, pas de changements pour les premières positions; Franco Pellizotti reste maillot rose avec une seconde d'avance sur Christian Vandevelde et sept secondes sur Danilo Di Luca. Demain la cinquième étape sera longue de 203 km entre Belvedere Marittimo et Contursi Terme. Le parcours sera vallonné et se terminera d'ailleurs par une côte de 3 km avec une pente finale de 9 %. S'il est en pleine possession de ses moyens, Riccardo Ricco sera favori de cette étape au même titre que Di Luca, Bettini et Rebellin.
1) Mark Cavendish (GBR/High Road)
2) Robert Forster (All/Gerolsteiner)
3) Daniele Bennati (Ita/Liquigas)


Étape 5: Belvedere Marittimo - Contursi Terme (203 km)
Avec sa côte de 3 km dans le final, cette étape avait tout pour avantager la victoire d'un puncher comme Ricco ou Di Luca et la prise de pouvoir de ce dernier au classement général. Bien avant cela, cinq coureurs se sont échappés après une vingtaine de kilomètres. On retrouvait en effet à l'avant le colombien Luis Felipe Laverde (Navigare), le russe Pavel Brutt (Tinkoff), l'allemand Johannes Fröhlinger (Gerolsteiner), l'espagnol Francisco Perez Sanchez (Caisse d'Epargne) ainsi que le champion de Grande-Bretagne David Millar (Slipstream). Leur avance maximale était de 9min10, puis se stabilisait entre 8 et 9 minutes pendant de nombreux kilomètres. Ce n'est qu'en entrant dans les 60 derniers kilomètres que cet écart commençait à descendre avec l'accélération du peloton. L'effort de ce dernier n'était néanmoins pas encore très appuyé, ce qui permettait à l'échappée de résister. Avec 2 minutes d'avance à 10 km de l'arrivée et malgré l'ascension finale, les cinq hommes de tête étaient assurés d'aller au bout. On commençait sérieusement à se regarder dans les 2 derniers kilomètres. Un coup de théâtre se produisait alors puisque David Millar cassait sa chaîne et jetait, très énervé, son vélo par dessus la barrière de sécurité. Pavel Brutt profitait de ce moment pour attaquer alors que la flamme rouge venait d'être franchie. Personne ne suivait le russe qui s'imposait en solitaire au sommet de Contursi Terme. Johannes Fröhlinger prenait la deuxième place à 4 secondes et Luis Felipe Laverde la troisième à 10 secondes. Francisco Perez Arrieta devait se contenter de la quatrième place. Le coureur russe permettait à son équipe Tinkoff de décrocher sa première victoire sur un grand tour! Le peloton faisait un beau rapproché dans la côte finale et Paolo Bettini franchissait la ligne d'arrivée le premier avec 31 secondes de retard devant Pietropolli, Ricco et Pellizotti.
Ce dernier conserve le maillot rose au classement général; le leader de la Liquigas possède toujours 1 seconde d'avance sur Christian Vandevelde et sept secondes sur Danilo Di Luca. Demain, la sixième étape emmènera les coureurs de Potenza à Peschici. Initialement de 265 km, les organisateurs l'ont raccourci d'une trentaine de kilomètres en réponse à la grogne des coureurs. Elle sera donc longue de 231 km. C'est un tour de circuit qui a en fait été supprimé mais le final restera toutefois difficile avec deux côtes dans les 15 derniers kilomètres. La première, qui est aussi la plus dure, aura son sommet pointé à 10 km de l'arrivée. Cette dernière sera situé au sommet de la deuxième côte, très courte, mais qui devrait voir à nouveau un puncher s'imposer sur les routes transalpines...
1) Pavel Brutt (Rus/Tinkoff)
2) Johannes Fröhlinger (All/Gerolsteiner)
3) Luis Felipe Laverde (Col/Navigare)


Étape 6: Potenza - Peschici (231 km)
Même réduite de 34 km, cette sixième étape du Giro restait encore trop longue pour le peloton qui grognait une nouvelle fois. Pourtant, les coureurs ont roulé assez vite aujourd'hui, la moyenne, par exemple, au bout de trois heures de course étant de 47,3 km/h. Ce sont surtout les échappés du jour qui ont roulé vite pour prendre le plus d'avance possible sur un peloton pas franchement décidé à rouler derrière eux. En effet, l'écart maximal a dépassé les 15 minutes à seulement 80 km de l'arrivée ! Autrement dit, comme hier, on a assisté à une échappée qui a su tenir le peloton à distance pour se jouer la victoire. Si hier, ils n'étaient que 5, aujourd'hui c'était un groupe de 11 coureurs qui se retrouvait à l'avant. Ils étaient même 12 dans un premier temps, mais l'estonien de l'équipe AG2R-La Mondiale, René Mandri, a dû abandonner, malheureusement victime d'une chute. Voici donc la liste des 11 attaquants qui se sont joués la victoire dans cette sixième étape: Alan Pérez (Esp/Euskaltel), Paul Martens (All/Rabobank), Nikolai Trusov (Rus/Tinkoff), Jason McCartney (USA/CSC), Magnus Backstedt (Suè/Slipstream), Daniele Nardello (Ita/Serramenti), Giovanni Visconti (Ita/Quick Step), Francesco Gavazzi (Ita/Lampre), Matthias Russ (All/Gerolsteiner), Maxim Iglinsky (Kaz/Astana) et Matteo Priamo (Ita/Navigare). Après s'être bien entendus durant plus de 200 km, le groupe de tête commençait à s'observer à une quinzaine de kilomètres de l'arrivée alors qu'il escaladait l'avant dernière côte de la journée. C'était le moment choisi par Matteo Priamo pour placer une attaque. Le récent double vainqueur d'étape sur le Tour de Turquie était rejoint quelques mètres plus loin par le basque Alan Pérez. Le duo collaborait très bien dans la descente ainsi que sur les premières rampes de la montée finale, longue de 2 km environ. Au contraire, les poursuivants ne s'entendaient pas, Visconti et Iglinsky étant les seuls à vraiment rouler. Dans le dernier kilomètre, Pérez laissait Priamo mener le train en espérant pouvoir le battre au sprint. Mais le coureur Euskaltel ne pouvait rien faire quand l'italien lançait lui-même le sprint. Priamo prenait rapidement quelques mètres d'avance pour finalement s'imposer en solitaire à Peschici, fort de 8 secondes d'avance sur Pérez. Trusov prenait la troisième place à 27 secondes, juste devant Martens. Derrière, Visconti lâchait Russ dans l'espoir de conquérir le maillot rose. Enfin, le peloton, réglé par Daniele Bennati devant Alberto Contador, en terminait avec un retard final de 11min34. A signaler que CSF Group Navigare remporte sa première étape sur un grand tour avec cette nouvelle appellation grâce à Matteo Priamo.
Au classement général, Franco Pellizotti, vainqueur dans cette même ville de Peschici il y a deux ans, doit logiquement laisser filer son maillot de leader. Grâce aux bonifications prises en cours d'étape et aux précieuses secondes gagnées dans le final, c'est Giovanni Visconti qui s'empare du maillot rose. Le champion d'Italie se trouve néanmoins dans le même temps que Matthias Russ, l'allemand de la Gerolsteiner, qui avait pourtant 13 secondes d'avance sur Visconti au départ de l'étape. Daniele Nardello, le grimpeur de l'équipe Serramenti - Diquigiovanni, fait également une bonne opération en prenant la troisième place à 1min22 du nouveau leader. Suivent d'autres membres de l'échappée; Pérez 4ème à 4min42, Gavazzi 5ème à 5min34 et Priamo 6ème à 9min07. Franco Pellizotti rétrograde à la 7ème place, à 9min08 de Visconti.
Demain, le Giro entre dans la montagne avec 180 km entre Vasto et Pescocostanzo. Si de nombreuses ascensions seront escaladées au cours de la journée, le final sera très intéressant avec le col du Pietransieri (9 km assez pentu) à 15 km de l'arrivée puis l'ascension finale vers Pescocostanzo, longue d'environ 5 km. Si, en principe, il ne devrait pas y avoir de gros écarts, il y a tout de même de grandes chances que Visconti perde son maillot rose...
1) Matteo Priamo (Ita/Navigare)
2) Alan Perez (Esp/Euskaltel)
3) Nikolai Trusov (Rus/Tinkoff)


Étape 7: Vasto - Pescocostanzo (180 km)
Ce 91ème Giro faisait donc son entrée dans la montagne à l'occasion de cette septième étape. Dès le départ, le peloton roulait très vite, ce qui avait pour conséquence de le couper en deux. Un groupe de 40 coureurs avec notamment Garate, Rujano, Voigt Szmyd et Siutsou se trouvait en tête et prenait rapidement le large sur le reste du peloton qui possédait en son sein le maillot rose, Giovanni Visconti, ainsi que les principaux leaders. Après seulement 30 km de course, l'écart était déjà de huit minutes entre ces deux pelotons. Il montera jusqu'à environ dix minutes avant de diminuer sensiblement grâce au travail decertaines équipes comme la Quickstep. Devant, même si on s'entendait assez bien, sept coureurs attaquaient pour former une véritable échappée; on retrouvait deux coureurs de l'équipe CSF Group Navigare (Sella et Baliani), ainsi que Spilak (Lampre), Horrach (Caisse d'Epargne), Cardenas (Barlowold), Bosisio (LPR) et Kiryienka (Tinkoff). Ils allaient compter jusqu'à 4 minutes d'avance sur le groupe des poursuivants avant que celui-ci ne commence à leur reprendre du temps. C'était la même configuration de course à l'arrière puisque le groupe maillot rose revenait sérieusement sur le groupe Garate. La montagne se dressait alors devant les coureurs avec le Rionero Sannitico, classé en première catégorie. Rapidement, Spilak et Horrach lâchaient prise. Sella, en tant que meilleur grimpeur, passait en tête de ce col. Le groupe des poursuivants passait lui en plusieurs morceaux avec un peu plus de deux minutes de retard. Quant au peloton, il était encore à six minutes à ce moment là. Après une vingtaine de kilomètres de plat, les coureurs attaquaient l'ascension du Pietransieri, longue de 9 km avec des pourcentages maximaux de 10 %. L'équipe LPR se plaçait alors en tête du peloton et accélérait fortement le rythme. Giovanni Visconti et Matthias Russ étaient tout de suite lâchés tandis que les derniers membres du groupe des poursuivants étaient repris. Avec l'aide de Bettini, les deux co-leaders parvenaient tout de même à rejoindre la queue du peloton. A l'avant de celui-ci, Piepoli attaquait, rejoint quelques minutes plus tard par son leader, Riccardo Ricco, ainsi que par Danilo Di Luca et Alberto Contador. Ce quatuor passait au sommet avec 3 minutes de retard sur le groupe Sella - Cardenas. L'ultime ascension se présentait alors avec 5 km de montée jusqu'à Pescocostanzo. Gabriele Bosisio passait à l'attaque et s'en allait seul; Cardenas et Kiryienka étaient distancés tandis que Sella était victime d'une crevaison. Bosisio, équipier de Di Luca dans l'équipe LPR, n'attendait pas son leader et continuait de grimper à un bon rythme. Agé de 25 ans, il remportait à l'issue de cette première arrivée en altitude, la plus belle victoire de sa carrière, et offrait une première victoire à la formation suisse, invitée sur l'épreuve. Il s'imposait avec 46 secondes d'avance sur le biélorusse Vasil Kiryenka et 1min02 sur Emanuele Sella. Felix Cardenas était quatrième à 1min33. Danilo Di Luca et Riccardo Ricco arrivaient ensemble avec 2min04 de retard, et prenaient quelques secondes d'avance sur Piepoli et Contador dans le sprint. Le peloton des favoris, réglé par Davide Rebellin devant Franco Pellizotti et Andreas Klöden terminait à 2min55. Denis Menchov, Gilberto Simoni et Levi Leipheimer étaient également présents dans ce groupe. Enfin, le maillot rose Giovanni Visconti accusait un retard final de 3min52. Matthias Russ, co-leader, franchissait la ligne neuf secondes plus tard.
Au classement général, le champion d'Italie conserve donc son maillot rose; Visconti possède 9 secondes d'avance sur Russ et 5min43 sur Gabriele Bosisio, le vainqueur du jour. Parmi les leaders, Danilo Di Luca est 4ème à 7min27, Sella 5ème à 7min36, Ricco 7ème à 7min53, Contador 9ème à 7min56, Pellizotti 10ème à 8min11 et Klöden 16ème à 8min39. Suivent un peu plus loin Simoni, Leipheimer et Menchov, respectivement 21ème, 22ème et 23ème. Seul Juan Mauricio Soler semble déjà largué (33ème à 9min59). Le premier français, Yoann Le Boulanger (FDJeux) est 52ème à 11min22.
Demain, les coureurs retrouveront des routes un peu plus plates, même si le tracé reste très vallonné. Il y aura 208 km entre Rivisondoli et Tivoli. Cette huitième étape s'achèvera par l'ascension d'une côte d'un peu moins de 5 km. Si la logique de ces derniers jours est respectée, on devrait laisser l'échappée aller au bout, à moins que les équipes possédant un puncher veuillent contrôler la course...
1) Gabriele Bosisio (Ita/LPR)
2) Vasil Kiryienka (Blr/Tinkoff)
3) Emanuele Sella (Ita/Navigare)

Comme ses dernières années, la 91ème édition du Tour d'Italie sera très montagneuse et profitera donc aux grimpeurs, tout comme aux rouleurs, à l'image des 4 étapes chronométrées qui seront au programme au cours des trois semaines de course.

C'est d'ailleurs par un contre-la-montre par équipes que débutera ce Giro 2008 à Palerme, comme l'an dernier. Sur les premiers 23,6 km de l'épreuve, en terre sicilienne, les équipes Astana, CSC, Liquigas et Slipstream devront donc déjà sortir le grand jeu. Le lendemain, c'est habituellement à une arrivée au sprint auquel nous avons droit, sauf que cette année, l'arrivée se fera en côte à Agrigente. Une côte qui aura d'ailleurs déjà été franchie une dizaine de kilomètres auparavant. C'est donc lors de la troisième étape, la dernière en Sicile, que les sprinters devraient pouvoir enfin s'expliquer, malgré une petite côte placée là aussi dans les derniers kilomètres. La quatrième étape devrait aussi sourire aux sprinters car la dernière ascension est placée à une vingtaine de kilomètres de l'arrivée. Les cinquième et sixième étapes seront plus destinés aux punchers avec deux arrivées en côte. Des coureurs tels que Danilo Di Luca et Riccardo Ricco seront donc forcément attendus sur ces arrivées. La septième étape marquera la première arrivée en altitude. Après une ascension pentue à 20 km de l'arrivée, il n'y aura pas de grande descente et on enchainera directement avec l'arrivée finale qui fera moins de 5 km. Les premiers écarts auront alors lieu même s'ils ne devraient pas être très importants. La huitième étape s'achèvera par une côte (à nouveau pour puncher) tandis que cette première semaine de course s'achèvera par une étape toute plate où Cavendish, McEwen et Bennati entre autres pourront enfin organiser une petite bagarre. De plus, ils auront une journée de repos pour récupérer le lendemain.

Après le repos, place à l'effort indiviuel avec un contre-la-montre de 39,4 km entre Pesaro et Urbino. Le lendemain, ce sera une nouvelle étape vallonnée avec une dernière côte à 6 km de l'arrivée. En revanche, les 12ème et 13ème étapes emprunteront un parcours ultra plat qui permettra de nouveaux duels entre sprinters (peut-être les derniers ?...) Il s'agira du calme avant la tempête; en effet, trois étapes énormes interviendront ensuite; la 14ème étape s'achèvera par un col de 8 km très pentu (pente moyenne de 11,6 % dans les quatre derniers kilomètres). La 15ème étape a tout d'une étape reine; seulement 153 km mais 6 cols à gravir, dont le dernier de 14 km qui empruntera dans le final des pentes à 18 % et 15 %. Le lendemain, on attaquera la troisième semaine de course, qui plus est la plus dure (et oui, c'est loin d'être fini !!!) 16ème étape et deuxième contre-la-montre individuel; celui-ci favorisera les grimpeurs puisqu'il s'agit d'un chrono en côte, 12,9 km sur le Plan de Corones. Et des "cojones", il en faudra pour avaler les pentes de 16, 20 et même 24 % dans les derniers mètres. Rappelons que les derniers kilomètres ne sont en principe pas recouverts d'asphalte mais de terre. De la neige a même été dégagée du parcours il y a 3 semaines.

Après ces trois jours incroyables qui auront sûrement fait extrêmement bougé le classement général, les coureurs auront droit à une seconde journée de repos, bien sûr méritée. S'il reste des sprinters dans le peloton, ceux-ci s'en donneront à coeur joie à l'occasion de la 17ème étape et une arrivée à Lucerne, en Suisse. Le lendemain, c'est une nouvelle arrivée pour puncher avec une côte qui emmenera les coureurs à Varese, lieu des prochains Championnats du Monde (la côte escaladée est-elle d'ailleurs celle qui sera grimpée lors des Mondiaux ?) Enfin, les trois dernière étapes seront assez particulières avec deux étapes de haute montagne et un chrono. La 19ème étape empruntera un grand col à 50 km de l'arrivée suivi de trois cols moins importants. Ce sera tout de même une arrivée en altitude qui attendra les coureurs même si elle ne fera que 7 km. Le lendemain, veille de l'arrivée, ce ne sera pas non plus de tout repos puisqu'il y aura trois nouvelles ascensions dont le Passo Gavia avec son sommet à 2600 mètres d'altitude. Le sommet du dernier col de ce Giro est situé à 17 km de l'arrivée. Après celui-ci, les coureurs pourront respirer un peu mieux car Milan sera tout proche. La dernière étape aura quand même un enjeu en ce qui concerne les places d'honneurs, voire peut-être pour le podium si c'est très serré. Il s'agira du quatrième et dernier contre-la-montre dans la capitale lombarde. Du début jusqu'à la fin, le parcours du Giro aura donc été incroyable et le premier du classement général le soir du 1er juin sera un très grand vainqueur !


Pour résumer, un contre-la-montre par équipes, trois contre-la-montre individuels, dont un en côte, quatre arrivées en altitude et de multiples étapes pour punchers... ce sont les sprinters qui vont faire la gueule... une petite pensée à messieurs Bennati, McEwen et Cavendish qui auront du mal à se faire une place sur ce parcours monstrueux. Il sera difficile de faire pire à l'avenir, excepté si on supprime définitivement les étapes plates.....
En revanche, les punchers tels que Davide Rebellin, Riccardo Ricco et le champion du monde Paolo Bettini, pour ne citer qu'eux, auront de nombreuses opportunités pour gagner vu le grand nombre d'étapes se terminant par une côte, à l'image des classiques printanières.


Il y a encore quelques semaines, on ne donnait que très peu de favoris; Danilo Di Luca, tenant du titre, et Gilberto Simoni, ancien double vainqueur, évoluants à présent dans des équipes Continentales, on pensait que ces deux là auraient des difficultés à jouer les premiers rôles. Puis avec le temps, on a vu que les équipes LPR et Serramenti obtenaient de bons résultats, de quoi faire remonter la côte des deux bonhommes précédemment cités. De plus, avec Damiano Cunego préférant faire l'impasse, Denis Menchov présent mais pas pour jouer le classement général, sans oublier Andy Schleck et Eddy Mazzoleni, sur le podium l'an dernier et non partants cette année, on voyait finalement bien Di Luca et Simoni se jouer la gagne.
Mais un monsieur a décidé de changer la donne, l'organisateur. A-t-il senti que le plateau 2008 n'était pas assez relevé? En tout cas, après avoir recalé en février dernier l'équipe Astana, Zomagnan a décidé finalement d'accepter la présence de l'équipe kazakhe sur son épreuve.

Une veste qui se tourne et c'est la vision de la course qui change... En effet, Astana sera là, et pas avec n'importe qui... Alberto Contador, Andreas Klöden et Levi Leipheimer ont été sélectionnés. Si le vainqueur sortant du Tour de France revient juste de vacances et aura donc du mal à jouer les premières places, l'américain et l'allemand sont en forme. Klöden vient d'ailleurs de remporter le Tour de Romandie et semble être le véritable leader de l'équipe sur les routes, où devrais-je dire sur les pentes, italiennes.
Les leaders du Giro étant souvent à la ramasse lors des contre-la-montre, cela devrait permettre à Klödi et à Leipheimer de créer de sérieux écarts juste avec les chronos. Espérons tout de même qu'ils ne triompheront pas dès la première étape et le contre-la-montre par équipes dans les rues palermitaines.


Voici à présent la composition des 22 équipes qui prendront part à ce 91ème Giro d'Italia. Rappelons que l'équipe Astana a été invitée au dernier moment en lieu et place de la petite formation suisse NGC Medical. Sur ses 22 équipes, on retrouve 16 des 18 équipes qui appartiennent au Pro-Tour (seules les formations françaises Crédit Agricole et Bouygues télécom n'ont pas été conviées). Il y a donc six équipes de l'échelon Continental qui ont été invitées; bien sûr la formation suisse LPR du tenant du titre Danilo Di Luca, les britanniques de Barloworld, les américains de Slipstream, les russes de Tinkoff et deux équipes italiennes habituées de la course, CSF Navigare et la Serramenti Diquigiovanni (je m'arrête là parce qu'il y a 40 000 mots dans ce sponsor) de Gilberto Simoni.


LPR:
1 DI LUCA Danilo (Ita)
2 BAILETTI Paolo (Ita)
3 BOSISIO Gabriele (Ita)
4 CHIARINI Riccardo (Ita)
5 ERMETI Giairo (Ita)
6 GOLCER Jure (Slv)
7 PIETROPOLLI Daniele (Ita)
8 SAVOLDELLI Paolo (Ita)
9 SPEZIALETTI Alessandro (Ita)

AG2R - La Mondiale:
11 VALJAVEC Tadej (Slv)
12 DEIGNAN Philip (Irl)
13 MANDRI Rene (Est)
14 MANGEL Laurent (Fra)
15 NOCENTINI Rinaldo (Ita)
16 ROUSSEAU Nicolas (Fra)
17 SONNERY Blaise (Fra)
18 USOV Alexandre (Blr)
19 KRIVTSOV Yuriy (Ukr)

Astana:
21 LEIPHEIMER Levi (USA)
22 CONTADOR Alberto (Esp)
23 GUSEV Vladimir (Rus)
24 COLOM Antonio (Esp)
25 IGLINSKY Maxim (Kaz)
26 MORABITO Steve (Sui)
27 MIZOUROV Andrei (Kaz)
28 KLODEN Andreas (All)
29 BAZAYEV Assan (Kaz)

Barloworld:
31 BELLOTTI Francesco (Ita)
32 CALCAGNI Patrick (Sui)
33 CARDENAS RAVALO Felix Rafael (Col)
34 CUMMINGS Steven (GBR)
35 GASPAROTTO Enrico (Ita)
36 PFANNBERGER Christian (Aut)
37 SCOGNAMIGLIO Carlo (Ita)
38 SOLER HERNANDEZ Juan M. (Col)
39 GERAINT Thomas (GBR)

Caisse d'Epargne:
41 PEREZ ARANGO Marlon Alirio (Col) (remplace au dernier moment David Arroyo, blessé)
42 HORRACH RIPPOLL Joan (Esp)
43 KARPETS Vladimir (Rus)
44 LASTRAS GARCIA Pablo (Esp)
45 PEREZ SANCHEZ Francisco (Esp)
46 PERGET Mathieu (Fra)
47 RODRIGUEZ OLIVER Joaquin (Esp)
48 RUJANO GUILLEN José (Vén)
49 PASAMONTES RODRIGUEZ Luis (Esp)

Cofidis:
51 BUFFAZ Mickael (Fra)
52 DUCLOS-LASSALLE Hervé (Fra)
53 FERNANDEZ BUSTINZA Bingen (Esp)
54 HARTMANN Nicolas (Fra)
55 HEIJBOER Mathieu (P-Bas)
56 HUGUET Yann (Fra)
57 MONIER Damien (Fra)
58 NUYENS Nick (Bel)
59 VERBRUGGHE Rik (Bel)

CSF Group - Navigare:
61 SELLA Emanuele (Ita)
62 BALIANI Fortunato (Ita)
63 RICHEZE Ariel Maximiliano (Arg) (contrôlé positif dans la Sarthe, il ne prend pas le départ du Giro)
64 LAVERDE JIMENEZ Luis Felipe (Col)
65 PEREZ CUAPIO Julio Alberto (Mex)
66 SAVINI Filippo (Ita)
67 PRIAMO Matteo (Ita)
68 DALL'ANTONIA Tiziano (Ita)
69 POZZOVIVO Domenico (Ita)

Euskaltel - Euskadi:
71 AGIRRE ASEGINOLAZA Josu (Esp)
72 APERRIBAY Lander (Esp)
73 FERNANDEZ Koldo (Esp)
74 GALDOS ALONSO Aitor (Esp)
75 GALPARSORO MARTINEZ Dionisio (Esp)
76 IRIZAR ARANBURU Markel (Esp)
77 LANDALUZE INTXAURRAGA Inigo (Esp)
78 PEREZ LEZAUN Alan (Esp)
79 VELASCO MURILLO Ivan (Esp)

Française des Jeux:
81 CHEREL Mikael (Fra)
82 GUDSELL Timothy (N-Zél)
83 HUTAROVICH Yauheni (Blr)
84 JEGOU Lilian (Fra)
85 LE BOULANGER Yoann (Fra)
86 LEVARLET Guillaume (Fra)
87 ROY Jérémy (Fra)
88 VANENDERT Jelle (Bel)
89 VEIKKANEN Jussi (Fin)

Gerolsteiner:
91 FÖRSTER Robert (All)
92 FOTHEN Thomas (All)
93 FRÖHLINGER Johannes (All)
94 GATTO Oscar (Ita)
95 KRAUSS Sven (All)
96 MOLETTA Andrea (Ita)
97 ORDOWSKI Volker (All)
98 REBELLIN Davide (Ita)
99 RUSS Matthias (All)

Team High Road:
101 CAVENDISH Mark (GBR)
102 GREIPEL André (All)
103 HANSEN Adam (Aus)
104 MARTIN Tony (All)
105 PINOTTI Marco (Ita)
106 POSSONI Morris (Ita)
107 RABON Frantisek (Tch)
108 SIUTSOU Kanstantsin (Blr)
109 WIGGINS Bradley (GBR)

Lampre:
111 BRUSEGHIN Marzio (Ita)
112 BOSSONI Paolo (Ita)
113 BALDATO Fabio (Ita)
114 LOOSLI David (Sui)
115 SZMYD Sylvester (Pol)
116 SPILAK Simon (Slv)
117 LORENZETTO Mirco (Ita)
118 SANTAMBROGIO Mauro (Ita)
119 GAVAZZI Francesco (Ita)

Liquigas:
121 BENNATI Daniele (Ita)
122 CARLSTRÖM Kjell (Fin)
123 CATALDO Dario (Ita)
124 MIHOLJEVIC Vladimir (Cro)
125 NIBALI Vincenzo (Ita)
126 NOE Andrea (Ita)
127 PELLIZOTTI Franco (Ita)
128 VANOTTI Alessandro (Ita)
129 WEGELIUS Charles (GBR)

Quickstep:
131 BETTINI Paolo (Ita)
132 EFIMKIN Vladimir (Rus)
133 ENGELS Addy (P-Bas)
134 FACCI Mauro (Ita)
135 GARATE Juan Manuel (Esp)
136 SCHWAB Hubert (Sui)
137 SEELDRAYERS Kevin (Bel)
138 TONTI Andrea (Ita)
139 VISCONTI Giovanni (Ita)

Rabobank:
141 ARDILA CANO Mauricio Alberto (Col)
142 BROWN Graeme (Aus)
143 DE GROOT Bram (P-Bas)
144 ELTINK Theo (P-Bas)
145 HAYMAN Mathew (Aus)
146 KOZONTCHUK Dmitry (Rus)
147 LÖWIK Gerben (P-Bas)
148 MARTENS Paul (All)
149 MENCHOV Denis (Rus)

Saunier Duval - Scott:
151 RICCO' Riccardo (Ita)
152 BENITEZ ROMAN Jose Alberto (Esp)
153 BELOHVOSCIKS Raivis (Let)
154 CAPECCHI Eros (Ita)
155 CANADA GRACIA David (Esp)
156 CAPELLI Ermanno (Ita)
157 CAMANO ORTUZAR Iker (Esp)
158 PAGLIARINI MENDONCA Luciano (Bré)
159 PIEPOLI Leonardo (Ita)

Serramenti - Diquigiovanni:
161 SIMONI Gilberto (Ita)
162 BERTOLINI Alessandro (Ita)
163 HONDO Danilo (All)
164 ILLIANO Raffaele (Ita)
165 IVANOV Ruslan (Mol)
166 MISSAGLIA Gabriele (Ita)
167 NARDELLO Daniele (Ita)
168 OCHOA Carlos José (Vén)
169 SERPA PEREZ Jose Rodolfo (Col)

Silence - Lotto:
171 STEURS Geert (Bel)
172 CORNU Dominique (Bel)
173 DE GREEF Francis (Bel)
174 DEVENYNS Dries (Bel)
175 GATES Nick (Aus)
176 LLOYD Matthew (Aus)
177 MCEWEN Robbie (Aus)
178 VAN DEN BROECK Jurgen (Bel)
179 VAN HUFFEL Wim (Bel)

Slipstream - Chipotle:
181 BACKSTEDT Magnus (Suè)
182 DEAN Julian (N-Zél)
183 HESJEDAL Ryder (Can)
184 MILLAR David (GBR)
185 MC CARTY Jonathan Patrick (USA)
186 PATE Danny (USA)
187 SUTTON Christopher (Aus)
188 VANDEVELDE Christian (USA)
189 ZABRISKIE David (USA)

Team CSC:
191 LUND Anders (Dan)
192 MCGEE Bradley (Aus)
193 SÖRENSEN Chris (Dan)
194 LARSSON Gustav Erik (Suè)
195 MCCARTNEY Jason (USA)
196 VOIGT Jens (All)
197 BLAUDZUN Michael (Dan)
198 SÖRENSEN Nicki (Dan)
199 O'GRADY Stuart (Aus)

Team Milram:
201 ZABEL Erik (All)
202 ASTARLOA ASCASIBAR Igor (Esp)
203 EICHLER Markus (All)
204 GHISALBERTI Sergio (Ita)
205 JURCO Matej (Slo)
206 ONGARATO Alberto (Ita)
207 POITSCHKE Enrico (All)
208 SABATINI Fabio (Ita)
209 VELO Marco (Ita)

Tinkoff Crédit Systems
211 PETROV Evgeni (Rus)
212 KIRYIENKA Vasil (Blr)
213 MAZZANTI Luca (Ita)
214 LODDO Alberto (Ita)
215 IGNATIEV Mikhail (Rus)
216 TRUSSOV Nikolai (Rus)
217 BRUTT Pavel (Rus)
218 KLIMOV Serguei (Rus)
219 SEROV Alexander (Rus)


Voilà... laissez moi vos réactions sur le parcours ou sur les équipes ou même sur la présence de l'équipe Astana.....

Le Tour de Catalogne fait partie du calendrier Pro-Tour. C'est l'une des plus vieilles courses cyclistes qui existe car sa première édition eut lieu en 1911. Seuls le Tour d'Italie et le Tour de France sont plus vieux.
Il s'effectue en sept étapes et a lieu du 19 au 25 mai 2008.

Voici les 7 étapes de cette 88ème édition du Tour de Catalogne:

Etape 1: Lloret de Mar - Lloret de Mar (3,7 km - clm)
Etape 2: Riudellots de la Selva - Banyoles (167,8 km)
Etape 3: Banyoles - La Seu d'Urgell (191,9 km - haute montagne)
Etape 4: La Seu d'Urgell - Asco "La Vostra Energia" ( 217,2 km)
Etape 5: Asco "La Vostra Energia" - El Vendrell (163,5 km)
Etape 6: El Vendrell - Pallejà (163,9 km)
Etape 7: Pallejà - Barcelone (124 km)

Après le contre-la-montre initial de moins de 4 km, les coureurs auront presque chaque jour un parcours très vallonné qui pourra quand même pemettre à certains sprinters d'aller chercher une victoire d'étape. La troisième étape sera la plus dure avec 4 ascensions répertoriées pour le classement du meilleur grimpeur dont un col hors catégorie (le seul de l'épreuve). Même si elle se termine par une descente d'un peu moins de 15 km, cette étape devrait permettre de voir plus clair au classement général...

Il y a 22 équipes au départ de l'épreuve catalane: bien sûr les 18 formations du Pro-Tour, ainsi que 4 équipes Continentales qui ont été invitées; les formations Andalucia et Karpin-Galicia seront en effet présentes, comme d'habitude sur les courses espagnoles, ainsi que l'équipe américaine Slipstream et les français d'Agritubel (avec sûrement Christophe Moreau)

Le tenant du titre est Vladimir Karpets (il avait devancé l'an dernier Michael Rogers et Denis Menchov). Le russe de la Caisse d'Epargne n'est en revanche pas présent cette année puisqu'il court le Tour d'Italie, tout comme son compatriote de la Rabobank.


Dès que les compos d'équipe seront disponibles, je mettrai une petite liste de favoris...

Du 19 au 25 mai, vous retrouverez un résumé des étapes du Tour de Catalogne sur cet article...


Dernières infos : Alessandro PETACCHI (Ita/Milram) suspendu jusqu'au 31 aout 2008 après son contrôle posifit sur le Giro l'an dernier. Il perd également le bénéfice de ces cinq victoires d'étapes.
Patxi VILA (Esp/Lampre) contrôlé positif chez lui en mars; il ne prendra pas part au Giro....


Truc marrant que j'ai remarqué aujourd'hui en tant que stéphanois:

_ Dauphiné Libéré 2004: José Enrique Gutierrez gagne à Saint-Etienne, Iban Mayo maillot jaune
_ Tour de France 2005: Victoire à Saint-Etienne dans le clm de Lance Armstrong, également maillot jaune
_ Paris - Nice 2006: Victoire à Saint-Etienne de Patxi Vila, Floyd Landis maillot jaune
_ Dauphiné Libéré 2007: Victoire à Saint-Etienne de Christophe Moreau qui prend le maillot jaune
_ Paris - Nice 2008: Victoire à Saint-Etienne de Kjell Carlström, Sylvain Chavanel maillot jaune

Pour les trois premières lignes, le vainqueur et le maillot jaune ont tous été contrôlés positifs (sauf Armstrong mais bon... on se comprend)... vraiment interessant cette stat
Pour Moreau, je pense qu'il est épargné... Pour Carlström, c'est à vérifier... Pour Chavanel, je ris à m'en pisser dessus si...

Alors que durant ce mois de mai se courra le premier grand Tour de l'année, il Giro d'Italia, ainsi qu'une autre épreuve Pro-Tour d'une semaine, la Vuelta a Cataluña, d'autres épreuves auront lieu sur le plan Continental.

Il y aura notamment deux épreuves de la Coupe de France avec le Trophée des Grimpeurs à Argenteuil et le GP de Plumelec. Toujours en France, il y aura la belle épreuve des 4 jours de Dunkerque (qui dure six jours d'ailleurs...) et dont le tenant du titre, Matthieu Ladagnous (Française des jeux) ne sera pas au départ pour cause de blessure. Enfin, la visite de l'Espagne se poursuivra dès le début du mois avec le Tour des Asturies.

Photo: Stéphane Augé, vainqueur des 4 Jours de Dunkerque en famille...

Voici donc les résumés de ces courses qui apparaîtront dans l'ordre chronologique: le Trophée des Grimpeurs (Coupe de France), le Tour des Asturies, les 4 jours de Dunkerque et le GP de Plumelec (Coupe de France).

04/05: Trophée des Grimpeurs - Polymultipliée

Après sa victoire à la mi - avril sur le Tour du Finistère, David Le Lay s'est de nouveau imposé sur la Coupe de France à l'occasion du Trophée des Grimpeurs. Alors qu'une grosse échappée s'était développée dès les premiers tours du circuit, avec notamment Thomas Voeckler, le leader de l'équipe Bretagne Armor Lux a attendu l'avant-dernière ascension de la côte du circuit pour passer à l'attaque. Alors que les dernières échappées matinales étaient repris par le peloton, Le Lay continuait d'accélérer et aucun autre coureur n'était en mesure de le suivre, même pas les meilleurs éléments de l'équipe Bouygues Télécom. Après 10 km d'échappée solitaire, Le Lay grimpait une dernière fois la côte finale et s'imposait sans grande difficulté. Derrière, Steve Chainel sortait du peloton dans cette même côte pour aller décrocher la deuxième place pour l'équipe Auber. Le podium était complété par Gianni Meersman, le belge de la Française des Jeux, qui devançait un autre coureur de l'équipe Auber, Morgan Chedhomme. Jérôme Pineau ne prenait que la sixième place tandis que Sylvain Chavanel terminait à plus de 5 minutes.

1) David Le Lay (FRA/Bretagne Armor Lux) en 3h 11min03
2) Steve Chainel (FRA/Auber) à 0min20
3) Gianni Meersman (Bel/Française des Jeux) à 0min22
4) Morgan Chedhomme (FRA/Auber) à 0min22
5) Kalle Kriit (Est/Mitsubishi) à 0min24

Au classement de la Coupe de France, après 8 épreuves, David Le Lay s'empare de la première place; avec 106 points, le breton devance de 32 points l'ancien leader, Jimmy Casper, absent dans le Val d'Oise. Frédéric Guesdon est troisième à 36 points et Jérôme Pineau quatrième à 37 points. La prochaine manche aura lieu à la fin du mois avec le Grand Prix de Plumelec, le 31 mai...


03/05 au 07/05: Tour des Asturies

L'équipe LA Aluminios a fait très fort lors de cette nouvelle édition du Tour des Asturies; en effet, cette petite équipe portugaise, composée de nombreux coureurs nommés dans l'affaire Puerto, a placé trois de ses coureurs sur le podium final. Il faut dire que dès la première étape, ce sont quatre coureurs de l'équipe qui avaient déjà créé un écart avec le reste du peloton. Seul Stefano Garzelli était parvenu à les suivre, l'italien de l'équipe Acqua&Sapone qui, deux jours plus tard, explosera complètement pour laisser LA Aluminos dominer un peu plus l'épreuve. Leur leader est biensûr le coureur le plus connu puisqu'il s'agit d'Angel Vicioso; l'ancien coureur de la Once a remporté la première étape et a gardé son maillot de leader jusqu'à la fin. Ses coéquipiers Xavier Tondo et Bruno Pires complètent donc le podium tandis que Koldo Gil, lui aussi client du Doc Fuentes, prend la quatrième place pour l'équipe portugaise Liberty Seguros. Tomasz Marczynski, vainqueur d'une étape, termine cinquième pour Flamina. Rien à retenir donc de cette épreuve, mise à part peut-être le retour à la compétition de Samuel Sanchez, qui a d'ailleurs remporté le contre-la-montre de la course.

1) Angel Vicioso (Esp/LA Aluminios) en 19h 52min27
2) Xavier Tondo (Esp/LA Aluminios) à 1min06
3) Bruno Pires (Por/LA Aluminios) à 1min42
4) Koldo Gil (Esp/Liberty Seguros) à 1min55
5) Tomasz Marczynski (Pol/Flaminia) à 2min16


06/05 au 11/05: 4 Jours de Dunkerque

Les 4 jours de Dunkerque est l'une des courses par étapes les plus belles parmi les épreuves du circuit européen se disputant en France. Malgré son nom, la course s'effectue sur 6 jours et l'info principale avant le départ était le forfait du tenant du titre, Matthieu Ladagnous (FDJeux). Les 4 jours de Dunkerque se sont résumés cette année à une échappée qui va au bout dès le premier jour et l'équipe du leader qui verrouille tout durant le reste de la semaine. En effet, lors de la première étape, le duo d'attaquants composé de Stéphane Augé et de Clément Lhotellerie parvenait à rejoindre l'arrivée avec près de 2min30 d'avance sur le peloton. Une fois de plus, le jeune français de l'équipe Skil était battu au sprint (comme à Saint-Étienne sur le dernier Paris - Nice) et Augé enfilait donc le maillot rose. Les jours suivants, son équipe Cofidis roulait pour revenir sur toutes les échappées, ce qui nous offrait des sprints massifs, comme en atteste les victoires de Steegmans (Quickstep - étape 2) et De Haes (Topsport - étape 3). Lors de la quatrième manche, Pierrick Fédrigo (Bouygues Télécom) profitait d'une côte dans le final pour gagner une nouvelle étape sur l'épreuve nordiste tandis que le stéphanois Cyril Dessel sortait d'une longue traversée du désert pour s'adjuger la cinquième étape, la plus difficile avec de multiples ascensions du "Cap Blanc-Nez". Lors de cette étape, Lhotellerie terminait d'ailleurs attardé, ce qui confortait le maillot rose de Augé, parfaitement calé dans le peloton. Enfin, lors de la dernière étape, un sprint massif concluait ces 4 jours de Dunkerque avec la victoire de Thor Hushovd (Crédit Agricole). Au classement général final, Stéphane Augé devance de 1min36 Clément Lhotellerie, déjà deuxième du Tour d'Andalousie au mois de février dernier. Pierrick Fédrigo complète ce podium 100% français avec 1min54 de retard sur le coureur de la Cofidis.

1) Stéphane Augé (FRA/Cofidis) en 25h 45min48
2) Clément Lhotellerie (FRA/Skil-Shimano) à 1min36
3) Pierrik Fédrigo (FRA/Bouygues Télécom) à 1min54
4) José Joaquin Rojas (Esp/Caisse d'Epargne) à 2min02
5) Gregory Rast (Sui/Astana) à 2min05